LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Bahrain ist das kleinste Land und der einzige Inselstaat im Persischen Golf und im weiteren Nahen Osten. Es umfasst eine Fläche von 620 Quadratkilometern (385 Quadratmeilen), etwa 3,5-mal so groß wie Washington, DC Bahrain besteht aus 33 Inseln, von denen nur 3 bewohnt sind. Die Hauptstadt Manama liegt auf der Hauptinsel Bahrain, die den größten Teil der Bevölkerung beherbergt und durch einen Damm mit Saudi-Arabien verbunden ist. Ein südlicher Teil der Hauptinsel ist eine Sperrzone, in der die US Middle East Operations Force stationiert ist.
POPULATION
Mit geschätzten 645.361 Einwohnern im Jahr 2001 hat Bahrain die kleinste Bevölkerung aller Golfstaaten, aber sein jährliches Bevölkerungswachstum von 3 Prozent (1990-98) war eines der höchsten der Welt, bei einer ebenso hohen Geburtenrate (3,2 Prozent). Laut UN-Angaben wird sich die Bevölkerung bis 2017 verdoppeln. Etwa ein Drittel der Bevölkerung ist unter 14 Jahre alt. Die Bevölkerung Bahrains ist stark urbanisiert: 91,06 Prozent der Bahrainer lebten 1998 in Städten.
Bis zu einem Drittel der Menschen sind Ausländer, hauptsächlich Gastarbeiter aus Asien (19 Prozent) oder anderen arabischen Ländern (10 Prozent). Etwa 8 Prozent der Bevölkerung sind iranischer Abstammung, die Mehrheit der Bevölkerung (85 Prozent) sind Muslime, von denen 75 Prozent dem schiitischen und 25 Prozent dem sunnitischen Zweig angehören. Die Hälfte der schiitischen Bevölkerung ist unter 15 Jahre alt. Die restlichen 15 Prozent der Bevölkerung setzen sich aus christlichen, jüdischen, hinduistischen und parsischen Minderheiten zusammen.
ENERGIE
Es gibt 3 Hauptkraftwerke. Rifaa ist mit einer Kapazität von 700 Megawatt (mw) das größte. Die Inlandsnachfrage nach Strom wurde 1999 auf 5,752 Milliarden Kilowattstunden (kWh) geschätzt, und diese Nachfrage wird durch die Produktion von 6,185 Milliarden kWh im Jahr 1999 mehr als übertroffen.
TELEKOMMUNIKATION
Bahrain ist das Kommunikationszentrum des Golfs und hat seit den späten 1960er Jahren stark in den Sektor investiert. Es gibt ausgezeichnete Kabel- und Satellitendienste, die die neueste digitale Vermittlungstechnologie nutzen. Die Bahrain Telecommunications Company (BATELCO) ist mit 60 Prozent an dem Telekommunikationsnetz beteiligt, das von der britischen Cable & Wireless Company betrieben wird. BATELCO ist auch der monopolistische Internet Service Provider (ISP) des Landes und hat kürzlich damit begonnen, seine relativ hohen Zugangsraten zu senken, um die Anzahl der Abonnements zu erhöhen. Laut dem Country Commercial Guide des US-Außenministeriums für 2001 hat das Mobilfunknetz von Bahrain etwa 170.000 Abonnenten .
BERGBAU/KOHLENWASSERSTOFFE
Der Bergbau- und Kohlenwasserstoffsektor (Öl und verwandte Produkte) trug 1998 20,8 Prozent zum BIP bei, beschäftigte aber nur 1 Prozent der Arbeitskräfte. Bahrain ist kein Mitglied der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) und unterliegt daher keinen Förderquoten, sondern ist Mitglied der Organisation der arabischen erdölexportierenden Länder (OAPEC). Die gesamten Ölreserven werden auf 150 bis 200 Millionen Barrel geschätzt, eine minimale Menge im Vergleich zu benachbarten arabischen Monarchien.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Bahrains Bankensektor hat ein stetiges Wachstum gezeigt, insbesondere seit dem Ausbruch des libanesischen Bürgerkriegs im Jahr 1975, als viele ausländische Banken begannen, nach einer alternativen regionalen Basis zu suchen. Mittlerweile sind mehr als 200 Finanzinstitute in Bahrain präsent. Das Vermögen der Offshore-Banken des Landes ist in den letzten zehn Jahren um mehr als 50 Prozent gestiegen. Bahrain hat auch die größte Konzentration islamischer Bankgeschäfte im Nahen Osten. Der Islam verbietet Zinssätze, und das Islamic Banking wendet daher andere Methoden an, um finanzielle Gewinne aus Investitionen zu erzielen.
