LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Israel, ein Land, das etwas kleiner ist als der US-Bundesstaat New Jersey, liegt im Nahen Osten und grenzt auf einer Länge von 273 Kilometern an das Mittelmeer. Im Süden und Südwesten grenzt es an den Golf von Aqaba und die Sinai-Halbinsel, die im Krieg vom Juni 1967 besetzt und im April 1982 an Ägypten zurückgegeben wurde. Im Osten teilt es eine 238 Kilometer lange Grenze mit dem Haschemitischen Königreich Jordanien und 307 Kilometer (189 Meilen) mit dem palästinensischen Autonomiegebiet am Westufer des Jordan. Im Norden teilt Israel eine 79 Kilometer lange Grenze mit dem Libanon und mit Syrien 76 Kilometer (47 Meilen) auf den umstrittenen Golanhöhen.
Der „Gazastreifen“, ein kleines Stück Land, das sich etwa 40 Kilometer (25 Meilen) entlang der Mittelmeerküste erstreckt, unterliegt seit 1994 der eingeschränkten Gerichtsbarkeit der Palästinensischen Nationalbehörde (PNA) und könnte schließlich Teil einer einzigen palästinensischen Einheit werden , zusammen mit dem Palästinensischen Autonomen Gebiet im Westjordanland. Die nach dem Junikrieg 1967 besetzten Gebiete werden nicht als Teil des Staates Israel anerkannt, obwohl es unwahrscheinlich erscheint, dass Israel seine Annexion Ost-Jerusalems rückgängig machen wird. Die Kontrolle über die Altstadt, die wichtigste heilige Stätte der Juden, die Klagemauer, und der heilige Berg der Muslime, der Haram al-Sharif mit der al-Aqsa-Moschee, ist heftig umstritten.
POPULATION
Israels Bevölkerung wurde im Juli 2000 auf insgesamt 5,85 Millionen geschätzt. Diese Zahl umfasst etwa 171.000 jüdische Siedler im Westjordanland; etwa 20.000 auf den von Israel besetzten Golanhöhen; etwa 6.500 im Gazastreifen; und ungefähr 172.000 in Ost-Jerusalem. Die Bevölkerung des Landes konzentriert sich stark entlang des Küstenstreifens, wobei etwa 75 Prozent der jüdischen Einwohner und etwa 60 Prozent der nichtjüdischen Bevölkerung zwischen Ashkelon und Nahariya leben. 1997 hatte der Distrikt Tel Aviv fast 1,2 Millionen Einwohner, was etwa 20 Prozent der Gesamtbevölkerung entspricht. Jerusalem (hebräisch Yerushalayim und arabisch al-Quds) zählte 1998 633.700 Einwohner. Haifa (Hefa) ist mit etwa 265.000 Einwohnern die größte Stadt im Norden. 91 Prozent der Gesamtbevölkerung gelten als urban, die in Gemeinden mit mehr als 2.000 Einwohnern ansässig ist. Rund 80 Prozent der israelischen Bevölkerung sind Juden, von denen 40 Prozent im Ausland geboren wurden, hauptsächlich in Europa oder Amerika geboren (1,2 Millionen Bürger), und 60 Prozent (2,8 Millionen Bürger) in Israel geborene Juden waren. Die 20 Prozent der nichtjüdischen israelischen Bürger sind meist arabischer Herkunft.
Es gibt 2 jüdische Hauptgemeinden, die Aschkenasim und die Sephardim. Erstere sind die Juden aus Ost-, Mittel- und Nordeuropa, während letztere aus den Balkanländern, Nordafrika und dem Nahen Osten stammen. Es gibt etwa 15 Prozent Muslime und etwa 2 Prozent Christen und 2 Prozent Drusen. Israel ist auch die Heimat des wichtigsten Heiligtums der Bahai-Gemeinschaft in Haifa.
Hebräisch ist die offizielle Sprache und Arabisch wird offiziell für die arabische Minderheit verwendet. Englisch ist die am häufigsten verwendete Fremdsprache. Ultraorthodoxe Juden, die sich weigern, sich in der heiligen Sprache Hebräisch zu unterhalten, und ältere osteuropäische Einwanderer sprechen Jiddisch. Aufgrund der Vielfalt der Einwandererbevölkerung sind die meisten Israelis mehrsprachig.
Nach der fast 2000-jährigen Diaspora (der Zerstreuung der Juden aus ihrer Heimat) begannen in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts Alijas oder Einwanderungswellen, Juden in das ehemalige Israel zu bringen, angetrieben von der Idee, eine jüdische nationale Heimstätte zu errichten in ihrem biblischen Land. Ab den frühen 1920er Jahren wuchs die jüdische Bevölkerung in Palästina um mehr als das Siebenfache, von nur 80.000 auf 600.000 im Jahr 1948, als der Staat Israel ausgerufen wurde. In den ersten 20 Jahren des Bestehens des Staates, zwischen 1948 und 1972, vervierfachte sich die Bevölkerung des Landes.
TRANSPORT
Israel hat insgesamt fast 16.000 Kilometer (9.942 Meilen) asphaltierte Straßen, darunter 56 Kilometer (35 Meilen) Schnellstraßen. Die Hauptautobahn verläuft entlang der Mittelmeerküste und verbindet den Norden (Haifa) und das Zentrum (Tel Aviv). Die zweite große Verbindung Tel Aviv-Jerusalem bereitet große Probleme. Aufgrund des geringen Platzes für den Bau neuer Straßen dauert die 45-minütige Fahrt von Tel Aviv nach Jerusalem während der Hauptverkehrszeiten etwa 3 Stunden. Ein Teil der alten Eisenbahnverbindung Beirut-Jerusalem verläuft von Nahariya über Haifa nach Tel Aviv. Die Strecke von Tel Aviv nach Jerusalem wird nicht mehr benutzt. Die Bedeutung der Bahn insbesondere im Personenverkehr wird vom staatlichen Busunternehmen Egged überschattet, das nach Greyhound das zweitgrößte Bussystem der Welt betreibt. Güterverkehr besteht aus Getreide, Phosphaten, Kali, Container, Petroleum und Baumaterialien. Der Schienenverkehr bedient die Häfen von Haifa und Ashdod und erstreckt sich bis zum Hafen von Eilat. Haifa und Ashdod an der Mittelmeerküste sind die wichtigsten Häfen in Israel. Der Hafen von Eilat ist Israels Tor zum Roten Meer. 1997 bestand Israels Handelsflotte aus 55 Schiffen. Es gibt 2 internationale Flughäfen in Israel, den Flughafen Ben-Gurion in Tel Aviv und den Flughafen Eilat. Pläne, die Flughäfen von Eilat und der jordanischen Nachbarstadt Aqaba zusammenzulegen, kamen nicht zustande. Ein internationaler Flughafen im Gazastreifen, der seit 2000 in Betrieb ist, aber derzeit aufgrund von Sicherheitsproblemen weitgehend funktionsunfähig ist. Der Hafen von Eilat ist Israels Tor zum Roten Meer. 1997 bestand Israels Handelsflotte aus 55 Schiffen. Es gibt 2 internationale Flughäfen in Israel, den Flughafen Ben-Gurion in Tel Aviv und den Flughafen Eilat. Pläne, die Flughäfen von Eilat und der jordanischen Nachbarstadt Aqaba zusammenzulegen, kamen nicht zustande. Ein internationaler Flughafen im Gazastreifen, der seit 2000 in Betrieb ist, aber derzeit aufgrund von Sicherheitsproblemen weitgehend funktionsunfähig ist. Der Hafen von Eilat ist Israels Tor zum Roten Meer. 1997 bestand Israels Handelsflotte aus 55 Schiffen. Es gibt 2 internationale Flughäfen in Israel, den Flughafen Ben-Gurion in Tel Aviv und den Flughafen Eilat. Pläne, die Flughäfen von Eilat und der jordanischen Nachbarstadt Aqaba zusammenzulegen, kamen nicht zustande. Ein internationaler Flughafen im Gazastreifen, der seit 2000 in Betrieb ist, aber derzeit aufgrund von Sicherheitsproblemen weitgehend funktionsunfähig ist.
ENERGIE
Die Israel Electric Corporation (IEC) hat im Jahr 2000 ein Investitionsprogramm in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar abgeschlossen, das die Erzeugungskapazität des Landes von 8.000 Megawatt auf etwa 12.000 Megawatt erhöht hat. Die Anlagen des Landes werden fast ausschließlich mit fossilen Brennstoffen betrieben; keine Kernkraftwerke in Betrieb sind. Israel bereitet sich auf die Verfügbarkeit von Erdgas vor, indem es ein Erdgasverteilungsnetz plant. Lokale Behörden suchen nach Lösungen für Umweltprobleme im Zusammenhang mit Siedlungsabfällen und der Abwasserbehandlung. Die erste internationale Ausschreibung für eine Müllverbrennungsanlage wurde im Januar 1998 veröffentlicht. Die Entwicklung regionaler geordneter Deponien, eines nationalen Luftverschmutzungsüberwachungssystems und kommunaler Kläranlagen, auch in abgelegenen Regionen des Landes, weisen auf eine Zunahme hin Bewusstsein für Umweltthemen.
TELEKOMMUNIKATION
Israel ist einer der weltweit führenden Mobilfunkanbieter. Derzeit gibt es drei große israelische Mobilfunkanbieter sowie ein palästinensisches Unternehmen und fast so viele Mobiltelefone, die als Hauptleitungen verwendet werden. 1999 gab es 2,8 Millionen Festnetz- und 2,5 Millionen Mobilfunknutzer. Das israelische Telefonsystem, das nicht mehr von der staatlichen Bezek-Firma monopolisiert, sondern für den Wettbewerb offen ist, ist das am weitesten entwickelte System im Nahen Osten, mit einem guten System aus Koaxialkabel und Mikrowellen-Funkverzögerung. Alle Systeme sind digital. Neben Telefonieanbietern gibt es in Israel mittlerweile mindestens 21 ISPs, Tendenz steigend.
Israelis sind Radiohörer: 1997 gab es im Land 3,07 Millionen Radios, verglichen mit 1,69 Millionen Fernsehern. Angesichts der Bedeutung von Nachrichten und Informationen hören die Menschen häufig Nachrichten bei der Arbeit; Busfahrer drehen normalerweise die Lautstärke auf, damit die Fahrgäste die Nachrichten hören können. Seit 1999 ist ein digitaler Fernsehsender in Betrieb, der ebenfalls viele Abonnenten angezogen hat.
WIRTSCHAFTSBEREICHE
Das einst stark auf Landwirtschaft und kostengünstige Industrieproduktion für den heimischen Markt basierende Land hat große strukturelle Veränderungen erfahren und sich zu einer modernen exportorientierten Wirtschaft gewandelt. In den letzten Jahren ist vor allem der Hightech-Sektor gewachsen. Die Landwirtschaft trug 1999 4 Prozent zum BIP bei, während die Industrie 37 Prozent und die Dienstleistungen 59 Prozent ausmachten.
BERGBAU/KOHLENWASSERSTOFFE
Das Gebiet des Toten Meeres, eine Landsenke an der Grenze zu Jordanien, die Pottasche, Bromide, Magnesium und andere Salze in hoher Konzentration enthält, ist die wichtigste Quelle für Bodenschätze des Landes. Die großen Kaliwerke am Südufer des Toten Meeres sind über eine Straße mit Beer Sheva verbunden, von wo aus eine Eisenbahn nach Norden führt.
Da es an großen Brennstoff- und Energieressourcen mangelt, ist Israel gezwungen, mehr als 90 Prozent seines Energiebedarfs zu importieren. Erdöl macht rund 8 Prozent aller Warenimporte aus. Hauptquellen des jährlichen Rohölbedarfs von rund 50 Millionen Barrel sind Ägypten, Mexiko und Norwegen. Rund 30 Prozent des Bedarfs werden am Spotmarkt eingekauft. Das meiste importierte Rohöl wird in der Ölraffinerie Haifa raffiniert, die eine Kapazität von mehr als 6 Millionen Tonnen pro Jahr hat. Die Erdgasförderung aus dem Gebiet des Toten Meeres wird durch eine Pipeline zu den Kaliwerken am Toten Meer und zu Städten in der Negev-Wüste und einer großen Phosphatfabrik transportiert. Die Produktion belief sich 1994 auf 21,5 Millionen Kubikmeter.
HERSTELLUNG
Der Gesamtwert der israelischen Exporte ist gestiegen: 1950 auf 18 Millionen US-Dollar, 1971 auf 780 Millionen US-Dollar und bis zum Jahr 2000 auf fast 21 Milliarden US-Dollar. Software und Netzwerkgeräte. Der Wert der Exporte dieses Sektors sowie von Metallen und Maschinen ist von 12,8 Millionen US-Dollar im Jahr 1970 auf 9,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 1999 und um unglaubliche 40 Prozent auf 13,3 Milliarden US-Dollar im exportstarken Jahr 2000 gestiegen.
Israels wichtigstes industrielles Exportprodukt sind geschliffene und polierte Diamanten. Die Diamantenhandels- und -verarbeitungsindustrie ist traditionell eine jüdische Hochburg. Know-how und Handelskontakte wurden von Einwanderern aus den Niederlanden und Belgien, der Heimat des weltweit größten Diamantenhandelszentrums, Antwerpen, nach Israel gebracht. Israels Spezialität sind mittelgroße Diamanten, die etwa 75 Prozent des Weltmarktes in diesem Segment kontrollieren. Die jährlichen Exporte stiegen von 4,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 1995 auf 5,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 1999 und stiegen sprunghaft auf 6,8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2000.
DIENSTLEISTUNGEN
TOURISMUS
Israel und die umliegenden Länder, auch bekannt als das Heilige Land, sind Schauplätze der biblischen Geschichte. Jerusalem, die Hauptstadt Davids auf dem Berggipfel, ist den 3 monotheistischen Weltreligionen heilig. Ganz in der Nähe im Westjordanland liegt Bethlehem, der Geburtsort von Jesus. Aber Israel ist auch ein attraktives Ziel zum Wandern, für Wüstenausflüge, zum Tauchen oder zum Entspannen in einem der Spas am Toten Meer.
Der Tourismus ist die Branche, die am stärksten von dem Sicherheitsrückgang betroffen ist, der durch den anhaltenden palästinensischen Aufstand verursacht wird. Seit Oktober 2000 ist der Tourismus im Vergleich zum Höhepunkt im Quartal unmittelbar vor der Intifada um 45 Prozent zurückgegangen. Die Erfahrung hat gezeigt, dass Touristen viele Monate brauchen, um nach dem Ende der Unruhen zurückzukehren. Da keine Verbesserung der Sicherheitslage in Sicht ist, dürfte sich die Branche auch 2002 nicht erholen. Seit dem Ende des Golfkriegs stiegen die Besucherzahlen. Während 1990 nur 1,1 Millionen Touristenvisa ausgestellt wurden, stieg diese Zahl nach Angaben des israelischen Tourismusministeriums 1999 kontinuierlich auf 2,3 Millionen. Die Touristeneinnahmen beliefen sich 1996 auf insgesamt 2,77 Milliarden US-Dollar und erreichten 1999 3 Milliarden US-Dollar.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Israel besitzt ein hoch entwickeltes Bankensystem, bestehend aus einer Zentralbank, der Bank of Israel, 14 Geschäftsbanken, 5 Hypothekenbanken und anderen Finanzinstituten. Bankengruppen, nämlich die Bank Leumi-Gruppe, die Bank Hapoalim und die Israel Discount Bank, bilden den Kern des Industriekomplexes und halten 92 Prozent des Gesamtvermögens des Bankensystems. Einst gehörten sie der Histadrut, dem allmächtigen Allgemeinen Gewerkschaftsbund, und mussten Anfang der 1980er Jahre während einer Wirtschaftskrise von der Regierung gerettet werden. Seitdem befinden sie sich quasi in staatlichem Besitz, es gibt jedoch Pläne zur Privatisierung. Ein Gesetz, das Banken daran hindert, mehr als 10 Prozent an Industrieholdings zu besitzen, das eingeführt wurde, um eine weitere strukturelle Krise zu verhindern, wurde nicht strikt durchgesetzt.
1997 führte die Tel-Aviv Stock Exchange (TASE) ein automatisiertes Handelssystem ein, das zu niedrigeren Transaktionskosten führte. Der damals andauernde Friedensprozess und florierende Hightech-Industrien haben seither ausländische Investoren stark angezogen. Der reale Wert der an der TASE gehandelten Aktien stieg 1999 um 59 Prozent. Im Jahr 2000 waren 681 Unternehmen an der TASE notiert. Der Umsatz belief sich im Jahr 2000 auf 58,7 Milliarden US-Dollar. Im Oktober 2000 verabschiedete die israelische Wertpapierbehörde eine Doppelnotierungsverordnung, die es israelischen Unternehmen, die an der New York Stock Exchange (NYSE) und der Nasdaq gehandelt werden, ermöglicht, ohne zusätzliche regulatorische Anforderungen an der TASE zu handeln. Diese Maßnahme ermöglicht es israelischen und ausländischen Investoren, diese Aktien zu günstigen Zeiten und zu geringen Kosten zu handeln. Dennoch hat der allgemeine Einbruch, insbesondere bei den Hightech-Aktien, auch die TASE getroffen. Die kombinierten Auswirkungen des wirtschaftlichen Abschwungs und der Sicherheitsunsicherheiten müssen überwacht werden. Investitionen an der Börse von Tel Aviv, Akquisitionen israelischer Unternehmen und der Börsengang israelischer Unternehmen an ausländischen Aktienmärkten, hauptsächlich in New York, haben Israel in den letzten Jahren Milliarden von Dollar an neuem Kapital eingebracht, hauptsächlich, aber nicht ausschließlich, für seine Hochtechnologie Branchen.
ABHÄNGIGKEITEN
DAS WESTJORDANLAND UND DER GAZASTREIFEN
Seit dem Oslo-Abkommen 1993 zwischen der Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO) und dem Staat Israel wurde eine Palästinensische Nationalbehörde gegründet, die autonom über Teile des Westjordanlandes und des Gazastreifens regiert. Diese Gebiete sind Israels größter Markt und wichtigster Handelspartner mit einer Gesamtbevölkerung von 2,9 Millionen, von denen 1997 1,9 Millionen im Westjordanland und 1 Million im Gazastreifen lebten.
Mit der Besetzung des Westjordanlandes und des Gazastreifens durch Israel im Krieg von 1967 gerieten beide Gebiete in wirtschaftliche Abhängigkeit von Israel. Bis 1987 waren fast 50 Prozent der gesamten Erwerbsbevölkerung des Gazastreifens in Israel beschäftigt. Rund 90 Prozent der Importe kamen aus Israel, in einer unfreiwilligen und einseitigen Zollunion. Der lokale Handel konzentrierte sich auf wenige große Großhändler. Infolgedessen fand keine indigene Entwicklung statt. Die Palästinenser wurden zunehmend abhängig von israelischen Löhnen, Importen und Technologien. Die Industrie blieb schwach, trug nur einen geringen Prozentsatz zum BIP bei, beschäftigte nur einen kleinen Bruchteil der gesamten Erwerbsbevölkerung und blieb auf kleine Firmen beschränkt, die hauptsächlich als Zulieferer für israelische Firmen der Textil- und Bekleidungsindustrie tätig waren.
Bis 1989 betrug das Gesamtniveau des BIP in den palästinensischen Gebieten nur 6 Prozent des israelischen; Das kombinierte BIP der Gebiete betrug nur 5 Prozent des israelischen, was auf die massiven Ungleichheiten hinweist, die in der Beziehung enthalten sind. Der Ausbruch der ersten Intifada oder des Aufstands im Jahr 1987, selbst das Ergebnis der bedrückenden Lebensbedingungen unter der Besatzung, verschlechterte die wirtschaftliche Situation. Der Golfkrieg von 1991 stoppte praktisch lebenswichtige Überweisungen, Direkthilfe und Einkommen aus Löhnen in Israel, mit häufigen Schließungen und Ausgangssperren, die den Gebieten auferlegt wurden. Die wiederholten Schließungen im Kontext einer sich verschlechternden Sicherheitslage in den Jahren 1992 und 1993 führten zu Massenarbeitslosigkeit und Verarmung.
Abhilfe erhoffte man sich vom Beginn des Friedensprozesses 1993. Aber trotz des Friedensprozesses ging die Beschäftigung palästinensischer Arbeiter in Israel stetig zurück, und als Folge davon stieg die Arbeitslosigkeit auf durchschnittlich 20 bis 30 Prozent und bis zu etwa 50 Prozent in Gaza. Schließungen haben auch zu einem Rückgang des BIP beigetragen, das zwischen 1992 und 1996 um etwa 14 Prozent zurückging, während die privaten Investitionen um etwa 60 Prozent zurückgingen. Die Armut hat erheblich zugenommen. Die Handelsbeziehungen haben sich kaum verändert. Israel ist Palästinas wichtigster Partner geblieben und macht immer noch etwa 90 Prozent des Handels aus. Die derzeitige zweite Intifada, Ausdruck der Unzufriedenheit der Bevölkerung mit dem Friedensprozess, hat bisher verheerende Auswirkungen. Die Arbeitslosigkeit ist auf über 50 Prozent gestiegen, im Fall des Gazastreifens erreichen Schätzungen bis zu 80 Prozent. Investitionen in Milliardenhöhe wurden vernichtet, und die kleine Unternehmensinfrastruktur, die existierte, wurde gestört oder zerstört.
