LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Kuwait liegt an der nordwestlichen Ecke des Persischen Golfs. Mit einer Gesamtfläche von 17.820 Quadratkilometern (11.073 Quadratmeilen) bedeckt es eine Fläche, die etwas kleiner ist als der Bundesstaat New Jersey. Im Süden und Südwesten teilt es eine 222 Kilometer lange Grenze mit Saudi-Arabien. Im Norden und Westen verläuft eine 242 Kilometer lange Grenze zum Irak. Die meisten größeren Städte, einschließlich der Hauptstadt Kuwait-Stadt, liegen entlang des Golfs in Richtung Süden.
POPULATION
Kuwait hatte im Juli 2001 insgesamt 2.041.961 Einwohner, von denen fast 60 Prozent ausländische Einwohner waren. Zwischen 1980 und 1997 stieg die Bevölkerung um 1,6 Prozent pro Jahr. Die Bevölkerungswachstumsrate wurde von der CIA im Jahr 2001 auf 3,38 Prozent geschätzt. Der größte Teil des Wachstums stammt von der Ankunft ausländischer Einwanderer, die nach Kuwait kommen, um Arbeit zu suchen, und nicht aus Kuwait eine hohe Geburtenrate. Dennoch sind schätzungsweise 70 Prozent der Bevölkerung unter 24 Jahre alt.
1998 betrug die Bevölkerungsdichte von Kuwait 102 Einwohner pro Quadratkilometer (264 pro Quadratmeile), wobei die meisten Menschen in Städten lebten; die Urbanisierungsrate liegt bei 97 Prozent. Die Mehrheit ist muslimisch (85 Prozent), mit einer fast gleichen Verteilung zwischen sunnitischen Muslimen (45 Prozent) und Schiiten (40 Prozent). Christen, Hindus, Parsen und andere religiöse Minderheiten machen die restlichen 15 Prozent aus.
INFRASTRUKTUR, STROM UND KOMMUNIKATION
Kuwaits Infrastruktur ist modern und gut ausgebaut. Innerhalb weniger Jahre nach der Befreiung von der irakischen Besatzung gelang es Kuwait, die Einrichtungen und Dienstleistungen wieder auf den Vorkriegsstandard zu bringen.
TRANSPORT
Ein Netz von 3.800 Kilometern (2.361 Meilen) gut asphaltierter Straßen und moderner mehrspuriger Schnellstraßen verbindet alle Gebiete des Landes und erstreckt sich von Kuwait-Stadt nach Süden und Westen bis zu den Nachbarstädten sowie in den Irak und nach Saudi-Arabien. Die Häfen Shuwaykh, Shuaybah und Mina Al-Ahmadi wickeln Handelsschifffahrt und Erdölexporte ab.
ENERGIE
Kuwait hat mehrere große Kraftwerke zur Stromerzeugung. Dazu gehören Entsalzungsoperationen, die Salz aus Meerwasser entfernen, um das Land mit Trinkwasser zu versorgen. Derzeit verfügt das Land über genügend Stromkapazität aus erdgas- oder ölbefeuerten Anlagen, aber da die Nachfrage mit zunehmender Bevölkerungszahl schnell steigt, sind bereits Erweiterungsprojekte zur Kapazitätserhöhung im Gange. Um die Nachfrage zu decken, muss Kuwait nach Schätzungen des Middle East Economic Digest (MEED) in den nächsten 10 Jahren 3,6 Milliarden US-Dollar ausgeben, um 5.000 Megawatt (MW) Erzeugungskapazität zu installieren, um die 6.900 MW zu erweitern, die am Ende bereits verfügbar waren. 1999.
TELEKOMMUNIKATION
Vor 1990/91 hatte das Telefonsystem mehr als 250.000 Teilnehmer, und es wird daran gearbeitet, diese Zahl auf mehr als 500.000 zu erhöhen. Da die Nachfrage nur bei 400.000 Leitungen liegt, liegt der Schwerpunkt eher auf der Aufrüstung als auf der Erweiterung des Systems. Es ist ein Mobilfunksystem in Betrieb, das 1996 150.000 Abonnenten hatte. Bis zum Jahr 2000 hatte Kuwait 3 Internetdienstanbieter und 5.000 Hosts, die unter ihrer eigenen Domain registriert waren. Das Kommunikationsministerium behält die Kontrolle über diese Dienste, und der Zugang ist teuer, aber das Internet erfreut sich großer Beliebtheit, und laut dem Country Commercial Guide des US-Außenministeriums für 2001 soll die Zahl der Einzelnutzer bis 2003 auf 300.000 steigen.
INDUSTRIE
Die industrielle Entwicklung in Kuwait war mit gewaltigen Hindernissen konfrontiert. Das an Öl so reiche Land ist arm an den meisten anderen Ressourcen. Der kleine Inlandsmarkt beschränkt die Produktion für den lokalen Verbrauch auf kleine Betriebe, während die kleine kuwaitische Erwerbsbevölkerung, die über begrenzte Fähigkeiten verfügt, und die hohen Arbeitskosten weitere Einschränkungen darstellen.
BERGBAU/KOHLENWASSERSTOFFE
Kuwaits Ölproduktion von 2,095 Millionen Barrel pro Tag (bpd) im Jahr 1998 machte 3 Prozent der gesamten Weltproduktion aus. Obwohl die irakischen Streitkräfte über 60 Prozent der Ölquellen in Kuwait in Brand gesteckt und damit etwa 2 Prozent der gesamten Reserven Kuwaits zerstört haben, besitzt das Land etwa 10 Prozent der bekannten Weltreserven. Das US-Energieministerium schätzt, dass Kuwaits Bedeutung als Weltölproduzent stetig zunehmen wird. Kuwait und Saudi-Arabien verfügen über etwa 80 Prozent der weltweiten überschüssigen Produktionskapazitäten, was bedeutet, dass die beiden Länder nach Belieben mehr oder weniger Öl produzieren können und so die Preise auf den Weltmärkten beeinflussen. Das Emirat plant, im Zeitraum 1995-2005 15 Milliarden US-Dollar zu investieren, um seine Produktionskapazität auf 3,5 Millionen bpd zu erhöhen. Es gibt auch Pläne, 3 Raffinerien zu modernisieren, um die gesamte inländische Verarbeitungskapazität von 800.000 Barrel pro Tag (bpd) auf 1 Million bpd zu erhöhen und umweltfreundlichere Produkte zu ermöglichen. Derzeit fördert Kuwait etwa 2 Millionen Barrel Rohöl pro Tag. Bei anhaltend hohen Ölpreisen im Jahr 2000 beliefen sich die Einnahmen auf geschätzte 5,4 Milliarden KD (17,5 Milliarden US-Dollar).
Das Emirat gehört zudem zu den Nationen mit den weltweit größten Erdgasreserven. Der größte Teil seines Gases wird eher für den Inlandsbedarf als für den Export verwendet, aber Kuwait schätzt, dass es über 1,5 Billionen Kubikmeter oder 1,1 Prozent der weltweiten Reserven verfügt.
HERSTELLUNG
Der größte Teil der Industrie konzentriert sich auf die Petrochemie und die Produktion von Düngemitteln. Die Petro-chemical Industries Company (PIC), eine Tochtergesellschaft der Kuwait Petroleum Company (KPC) und das führende Industrieunternehmen, ist an der Herstellung von erdölbasierten Düngemitteln beteiligt. Kuwaits Kapazität zur Herstellung von Düngemitteln beläuft sich auf etwa 1,65 Millionen Tonnen pro Jahr. In den letzten Jahren wurde der Markt jedoch von technischen Problemen, schwachen Preisen und der Einführung von Zöllen der Europäischen Union (EU) heimgesucht. Andere Leichtindustrien umfassen Chemikalien, Lebensmittelverarbeitung, Textilien, Möbel, Papier, Mineral- und Metallprodukte, Zement, Schwefelverarbeitung, Waschmittel und Baumaterialien.
DIENSTLEISTUNGEN
Neben Öl dominieren Dienstleistungen die kuwaitische Wirtschaft. Die meisten Menschen sind bei der Regierung angestellt, deren überbesetzte Bürokratie und großzügiges Sozialsystem den meisten Kuwaitis ihr Einkommen sichern. Da es kaum Tourismus gibt, sind Banken und Finanzdienstleistungen die einzigen kommerziellen Dienstleistungen, an denen der Privatsektor beteiligt ist.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
In den 1980er Jahren gehörten Kuwaits Banken zu den größten Finanzinstituten der Golfregion. Aufgrund der hohen Öleinnahmen in den 1970er Jahren begannen viele Privatpersonen mit Geld zu spekulieren. Diese Aktion führte 1977 zu einem kleinen Crash auf dem offiziellen Aktienmarkt und 1986 zu einem viel größeren Crash auf dem alternativen Aktienmarkt, dem Souq al-Manakh . Die Schulden aus dem Crash (64 Milliarden US-Dollar) hinterließen technisch gesehen alle bis auf eine Bank in Kuwait zahlungsunfähig und nur durch die Unterstützung der Zentralbank aufgehalten. Ein von der Regierung auferlegtes Reformprogramm für den Bankensektor war 1990 noch unvollständig, als die irakische Invasion das gesamte Finanzbild veränderte.
Nach der Befreiung wurden neue Reformpläne angekündigt, die den staatlichen Kauf der ausstehenden Schulden der Banken beinhalteten, aber die Reform ist noch nicht abgeschlossen. Nur die National Bank of Kuwait (NBK), die größte Geschäftsbank, die während der Krise die Finanzen der Exilregierung verwaltete, überstand beide Krisen unbeschadet. Die NBK ist mit einem Umlaufvermögen von über 12 Milliarden US-Dollar eine der 5 größten Banken in der arabischen Welt und zählt zu den 250 größten Banken weltweit. Die im gemeinsamen Besitz befindliche Bank of Bahrain and Kuwait und 6 weitere kuwaitische Banken gehören ebenfalls zu den Top 1.000.
