LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Der Libanon liegt im Nahen Osten und ist ein kleines Land an der Ostküste des Mittelmeers. Der Libanon hat eine schmale Küstenebene entlang des Mittelmeers, die 225 Kilometer lang ist und im Norden und Osten von Syrien und im Süden von Israel begrenzt wird. Libanon ist ein kleines Land und hat eine Gesamtfläche von nur 10.400 Quadratkilometern (4.014 Quadratmeilen), ungefähr zwei Drittel der Größe des Bundesstaates Connecticut in den Vereinigten Staaten. Beirut, die Hauptstadt, liegt im Zentrum und überblickt das Mittelmeer. Andere große Städte sind Tripolis im Norden und Sidon im Süden.
POPULATION
Die Bevölkerung des Libanon wird nach Schätzungen vom Juli 2000 auf 3.578.037 geschätzt, ein Anstieg von 578.037 gegenüber 1980. Im Jahr 2000 lag die Geburtenrate im Libanon bei 20,26 pro 1.000, während die Sterberate mit 6,42 pro 1.000 angegeben wurde. Mit einer prognostizierten Wachstumsrate von 1,2 Prozent zwischen 2000 und 2015 wird die Bevölkerung bis zum Jahr 2029 voraussichtlich 6 Millionen erreichen.
Die Bevölkerung des Libanon ist sowohl religiös als auch konfessionell stark gespalten (das Vorhandensein von Gruppen unterschiedlichen Glaubens innerhalb derselben Religion). Im Jahr 2001 wurde angenommen, dass Muslime 60 Prozent der Bevölkerung ausmachten. Christen bilden die zweitgrößte Gruppe im Land. Der Libanon beherbergt auch rund 200.000 palästinensische Flüchtlinge, hauptsächlich sunnitische Muslime, von denen viele seit ihrer Ankunft im Land im Jahr 1948 in Flüchtlingslagern leben. Aus politischen Gründen wurde seit 1932 keine offizielle Volkszählung durchgeführt. Muslimische und christliche Fraktionen im Libanon waren es in einen verheerenden Bürgerkrieg verwickelt, der 1975 begann und 1990 endete, als das Land wieder stabil wurde.
Wie in vielen Entwicklungsländern lebt ein Großteil der Libanesen (rund 90 Prozent) in städtischen Gebieten. Die Bevölkerung ist ungleich verteilt, wobei sich die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung auf die Küstenstädte Beirut, Sidon und Tyrus konzentriert, während andere Teile des Landes, insbesondere das Bekáa-Tal, dünn besiedelt sind. Die ungleiche Bevölkerungsverteilung hat zu regionalen Unterschieden geführt. Die Küstenstädte erhalten weiterhin viel Aufmerksamkeit der Regierung, während der Rest des Landes weitgehend vernachlässigt wurde. Die Bevölkerung städtischer Gebiete ist seit den 1960er Jahren erheblich gewachsen, hauptsächlich weil die Städte mehr staatliche Mittel und Aufmerksamkeit erhalten haben. Im Jahr 2000 lebten in der Hauptstadt Beirut und ihren Vororten 1,3 Millionen Menschen. Die nördliche Stadt Tripolis ist mit schätzungsweise 450 Einwohnern die zweitgrößte des Landes.
Die Bevölkerung des Libanon ist im Allgemeinen jung, mit 50,7 Prozent unter 24 Jahren, und gehört zu den am höchsten gebildeten in der Region. Die Alphabetisierungsrate von Erwachsenen im Libanon wird auf 90 Prozent geschätzt. Die Grundschulbildung im Libanon ist obligatorisch, und private Bildung ist weit verbreitet. Auch das Universitätssystem des Libanon ist hoch entwickelt. Das Gesundheitssystem ist eines der am weitesten entwickelten in der Region. Infolgedessen hat der Libanon mit 68,5 Jahren auch eine der höchsten durchschnittlichen Lebenserwartungen in der Region. Auch die Säuglingssterblichkeit im Libanon ist im regionalen Vergleich niedrig.
INDUSTRIE
HERSTELLUNG
Das verarbeitende Gewerbe leistet einen wichtigen Beitrag zur Wirtschaft, da es 1998 17 Prozent des BIP ausmachte und 15 Prozent der Erwerbsbevölkerung beschäftigte. 1999 machte der Sektor 40 Prozent der Exporte aus. Die Gesamtbeschäftigung im verarbeitenden Gewerbe belief sich 1998 auf 180.000 Personen.
Historisch gesehen hat der Libanon im Gegensatz zu den benachbarten arabischen Ländern nie eine staatlich geführte industrielle Wachstumsphase durchlaufen, und die Regierungen haben im Allgemeinen eine offene Politik verfolgt, die den freien Wettbewerb in diesem Sektor ohne staatliche Eingriffe gefördert hat. Die industrielle Basis des Libanon ist durchaus bescheiden und besteht hauptsächlich aus kleinen Familienunternehmen. Die meisten Fertig- und Halbfabrikate werden importiert. Ein Großteil der lokalen Produktion im Libanon besteht aus der Herstellung von Waren für den lokalen Verbrauch – hauptsächlich Lebensmittel, Möbel und Bekleidungsherstellung. Die wichtigste industrielle Aktivität konzentriert sich auf Lebensmittel, Getränke und chemische Produkte, die die höchsten Investitionen erhalten. Die Produktionstätigkeit konzentriert sich auf die Bevölkerungszentren von Beirut und Mount Lebanon, wo schätzungsweise 60 Prozent der Firmen angesiedelt sind.
Seit dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1991 muss die verarbeitende Industrie kämpfen, um ihre Wettbewerbsfähigkeit aus der Vorkriegszeit wiederzuerlangen, und massiv in neue Ausrüstung investieren. Während des Krieges mussten mehrere Fabriken aufgrund der bewaffneten Feindseligkeiten, sinkender Verbraucherausgaben und fehlender Finanzierung schließen. Die größten Hindernisse, denen sich der Sektor im Jahr 2001 gegenübersah, waren steigende Zölle und politische Instabilität, zwei Schwierigkeiten, die viele multinationale Unternehmen daran gehindert haben, Niederlassungen im Libanon zu gründen. Das US-Außenministerium erklärte, dass „die Aussichten des Sektors weiterhin düster sind, da hohe Betriebskosten, geringe Produktivität, veraltete Ausrüstung und eingeschränkter Zugang zu mittel- und langfristigen Krediten die Leistung des Sektors beeinträchtigen“.
BERGBAU
Da es keine kommerziell ausbeutbaren Mineralvorkommen gibt, verfügt der Libanon über keine bedeutende Bergbaubasis. Der Abbau von Marmor, Sand und Kalkstein für die Zementherstellung hat sich jedoch in den letzten Jahren beschleunigt. Die Produktion wird größtenteils lokal für den Bau verbraucht, und nur ein winziger Bruchteil wird jetzt exportiert.
DIENSTLEISTUNGEN
TOURISMUS
Der Tourismus leistete einst einen sehr wichtigen Beitrag zur libanesischen Wirtschaft und machte in den zwei Jahrzehnten vor Beginn des Bürgerkriegs fast 20 Prozent des BIP aus. Seit Kriegsende konnte sich der Sektor wieder etwas erholen, aber der Tourismus muss noch das Vorkriegsniveau erreichen. Der Tourismus machte 1999 9 Prozent des BIP aus. Im Jahr 2001 war der Tourismussektor einer der am schnellsten wachsenden Wirtschaftszweige, wobei die Zahl der Touristen, die den Libanon zwischen 1996 und 2000 besuchten, jährlich um 14 Prozent wuchs. Das reiche archäologische und kulturelle Erbe des Libanon, gepaart mit einem milden Klima und abwechslungsreichem Terrain, war eine Hauptattraktion für Touristen.
Aufeinanderfolgende Regierungen haben stark in den Sektor investiert, und es wurden erhebliche Investitionen in den Bau von Luxushotels und gehobenen Restaurants getätigt, als Reaktion auf die Rückkehr von Touristen (hauptsächlich Golfaraber) in den Libanon, insbesondere im Sommer. Es wird geschätzt, dass es 12.000 Hotelbetten gibt, von denen sich 90 Prozent in Beirut und im Libanon befinden. Etwa 860 zusätzliche Hotelzimmer werden im Jahr 2001 gebaut und weitere 1.200 werden im Jahr 2002 hinzukommen. Trotz anhaltender politischer Instabilität wird erwartet, dass das Wachstum im Tourismussektor in den kommenden Jahren anziehen wird, insbesondere nach dem israelischen Rückzug aus dem Südlibanon im Mai 2000 .
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Der wichtigste Sektor der libanesischen Dienstleistungsbranche ist die Finanzdienstleistungsbranche. Der Sektor verlor während des Bürgerkriegs mit der Flucht der meisten ausländischen Firmen den größten Teil seiner Bedeutung, aber seit 1991 wurden konzertierte Anstrengungen unternommen, um den Sektor zu erneuern. Infolgedessen wuchs der Sektor in den 1990er Jahren schnell, hauptsächlich das Ergebnis der Investitionen in die Staatsverschuldung und den Wiederaufbau und verzeichnete in den 1990er Jahren ein zweistelliges Wachstum.
Finanzdienstleistungen unterliegen weiterhin einer Expansion und Konsolidierung, insbesondere bei kleinen Banken in Familienbesitz. Mehrere internationale Banken haben jetzt Büros in Beirut. Um den Libanon als internationales Finanzzentrum zu präsentieren, kündigte die Regierung 1995 eine Reihe von Finanzgesetzen an, die darauf abzielen, Geldwäsche zu verhindern. Insbesondere gewährt eines der verabschiedeten Gesetze internationalen Ermittlern Zugang zu den Konten libanesischer Banken.
Das Bankwesen, der mit Abstand profitabelste Sektor, beschäftigt rund 15.000 Mitarbeiter. Vor dem Bürgerkrieg war der Libanon aufgrund seines liberalen Bankenregimes, einem der liberalsten in der arabischen Welt, das Bankenzentrum des Nahen Ostens. Mehrere arabische und ausländische Banken zogen sich während des Krieges aus dem Libanon zurück, aber bis 2001 waren mehrere dieser Banken zurückgekehrt. Die meisten von ihnen haben jedoch nur kleine Filialen in Beirut, und das Vorkriegsinteresse am libanesischen Bankensektor ist noch nicht zurückgekehrt.
Neben kleinen Familienunternehmen gibt es im Land etwa 67 aktive Geschäftsbanken. Die meisten dieser Banken erfüllen internationale Standards, was größtenteils auf konzertierte Bemühungen der Regierung zurückzuführen ist, die Vorschriften zu verschärfen und die Eigenkapitalanforderungen zu erhöhen.
Die Börse von Beirut wurde 1975 mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs geschlossen und 1995 wiedereröffnet. Der Handel, der im Januar 1996 begann, war dünn und die Zahl der börsennotierten Unternehmen relativ gering. Es gibt insgesamt 12 börsennotierte Unternehmen, darunter 4 Finanzinstitute, 1 Autohändler und eine Supermarktkette. Der wöchentliche Handel im Jahr 2000 überstieg selten 2 Millionen US-Dollar.
KONSTRUKTION
Der Bausektor wuchs zwischen 1991 und 1996 sehr schnell und trug zu einem durchschnittlichen BIP-Wachstum von 6,5 Prozent bei. Das Wachstum des Sektors war eine Reaktion auf den Zufluss riesiger Summen privater Investitionen, hauptsächlich von libanesischen Auswanderern und Golfarabern, die sich dem Wiederaufbau von Wohn- und Geschäftsgebäuden widmeten, die während des Krieges zerstört wurden. Diese Investitionen waren mit groß angelegten Regierungsprojekten zum Wiederaufbau der Infrastruktur des Landes verbunden, darunter das 400-Millionen-US-Dollar-Projekt zum Wiederaufbau des internationalen Flughafens von Beirut und die vollständige Renovierung der Innenstadt von Beirut durch das Quasi-Regierungsunternehmen Solidere.
Seit 1996 ist der Beitrag des Sektors zum BIP zurückgegangen, da private Investitionen und Staatsausgaben zu schrumpfen begannen. Die Verlangsamung wurde zum Teil durch das Überangebot in einigen Bereichen des Baumarkts, insbesondere im Wohnungsbau, verursacht. Auch das internationale und nationale Vertrauen in die Stabilität des Libanon sank nach den israelischen Militäroperationen im Libanon im Sommer 1996 erheblich.
EINZELHANDEL
Da viele große Handelszentren außer Beirut und seinen Vororten fehlen, hat der Libanon einen schlecht entwickelten Einzelhandelssektor. Während Beirut eine Vielzahl von Einzelhandelsgeschäften beherbergt, darunter Fast-Food-Franchises wie McDonald’s, Burger King und Starbuck’s, haben die meisten Städte im Landesinneren kleine Läden in Familienbesitz, Bauernmärkte und temporäre Straßenstände .
WERBUNG
Der Libanon hat eine boomende Werbebranche, die in Bezug auf Größe und Rentabilität nach Dubai an zweiter Stelle in der Region steht. Rund 150 nationale und internationale Werbeagenturen sind im Libanon ansässig und beschäftigen rund 8.000 Mitarbeiter. In Ermangelung zuverlässiger Statistiken wird angenommen, dass die Einnahmen des Sektors jährlich im Bereich von 150 Millionen US-Dollar liegen. Der weitgehend unregulierte Sektor wird von den 4 Fernsehsendern des Landes und den Printmedien dominiert, die 55 Prozent bzw. 34 Prozent der Einnahmen des Sektors ausmachen.
