LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Die ehemalige französische Kolonie Ubangi-Shari, heute die Zentralafrikanische Republik (ZAR), hat einen guten Namen; Es ist ein Binnenstaat im Zentrum des afrikanischen Kontinents. Die Landgrenzen erstrecken sich über 5.203 Kilometer (3.233 Meilen) und verbinden Kamerun im Westen, den Tschad und den Sudan im Norden und die Republik Kongo und die Demokratische Republik Kongo im Süden. Das Land umfasst eine Fläche von 622.984 Quadratkilometern (240.534 Quadratmeilen), etwas kleiner als Texas. Die Zentralafrikanische Republik ist in den südlichen und westlichen Regionen mit tropischem Regenwald und im Norden und Osten mit Trockensavannen bedeckt. Die Hauptstadt Bangui liegt im Südwesten an der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo. Die anderen Hauptstädte sind Bambari und Bossangoa.
POPULATION
Die Bevölkerung der Zentralafrikanischen Republik wurde im Juli 2001 auf 3.576.884 geschätzt. Sie wuchs jährlich um 1,85 Prozent. Die Geburtenrate wird auf 37,05 pro 1.000 Einwohner und die Sterberate auf 18,53 pro 1.000 Einwohner geschätzt. Wenn sich der aktuelle Trend fortsetzt, wird die Bevölkerung, von der 43 Prozent jünger als 15 Jahre sind, bis 2010 die 4,2-Millionen-Grenze überschreiten. Diese Zahlen können sich jedoch aufgrund der verheerenden Auswirkungen von AIDS ändern, das bei fast 14 Prozent der Bevölkerung in Deutschland weit verbreitet war 1999, und der kleine Prozentsatz der Menschen über 65 Jahre. Einige schätzen, dass die durch AIDS verursachten Todesfälle das wirtschaftlich störendste Problem sein könnten, mit dem die Zentralafrikanische Republik in den kommenden Jahren konfrontiert sein wird.
Einigen Quellen zufolge gibt es in der Zentralafrikanischen Republik bis zu 75 ethnische Gruppen, aber die Banda überwiegen, wobei auch die Völker Baya, Sara und Mandjia eine herausragende Rolle spielen. Es gibt 6.500 Europäer im Land, davon 2.500 Franzosen. Ungefähr 24 Prozent der Bevölkerung gehören indigenen religiösen Überzeugungen an, 50 Prozent sind Christen (25 Prozent Protestanten, 25 Prozent römisch-katholisch) und 15 Prozent Muslime, 11 Prozent anderen Glaubens. Zwei Drittel der Menschen leben in ländlichen Gebieten, der Großteil des verbleibenden Drittels in der Hauptstadt Bangui.
Während Französisch die offizielle Sprache der Zentralafrikanischen Republik ist, ist die nationale und am weitesten verbreitete Sprache Sangho. Andere afrikanische Sprachen, insbesondere Hunsa und Swahili, werden ebenso gesprochen wie Arabisch.
