LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Lesotho, früher Basutoland genannt, ist ein kleiner Binnen- und Gebirgsstaat im südlichen Afrika. Die Gesamtfläche von 30.355 Quadratkilometern (11.718 Quadratmeilen) ist eine geografische Enklave, die vollständig von der Republik Südafrika umgeben ist. Es gibt keine großen Seen oder direkten Zugang zum Meer. Dies ist das einzige Land der Welt, in dem das gesamte Gelände 1.000 Meter (3.300 Fuß) über dem Meeresspiegel liegt. Das nach Westen geneigte Hochlandplateau fällt von steilen Basaltkämmen in tiefe Schluchten und baumlose, hügelige Ebenen ab. Der Zusammenfluss der Flüsse Orange und Makhaleng bildet den tiefsten Punkt (1.400 Meter/4.593 Fuß), während Thabana Nitlenyana der höchste Gipfel ist (3.482 Meter/11.424 Fuß). Die 3 großen Flüsse Orange, Caledon und Tugela entspringen alle in den Bergen.
Das auf der Südhalbkugel gelegene Königreich genießt ein gemäßigtes Klima mit 300 Sonnentagen im Jahr und gut ausgeprägten Jahreszeiten, die je nach Höhe stark variieren. Die kühlen Tieflandwinter dauern von Mai bis Juli und werden im gebirgigen Zentrum des Landes sehr kalt, wo es an den meisten Abenden zu Gefriertemperaturen kommt. Der Sommer erstreckt sich von November bis Januar, wenn die Tagestemperaturen im Tiefland häufig 37 ° C (100 ° F) überschreiten. Etwa 85 Prozent des Regens fallen von Oktober bis April, wenn Schnee das Hochland bedeckt. Periodische Dürren, Überschwemmungen im Tiefland und tödliche Blitzeinschläge sind die größten Klimagefahren.
POPULATION
Die Einwohnerzahl von 2,1 Millionen im Jahr 2000 war ein Anstieg von 6,5 Prozent seit 1990. Es gibt 33,4 Lebendgeburten pro 1.000 Einwohner, denen eine durchschnittliche Sterblichkeitsrate von 12,7 pro 1.000 Einwohner gegenübersteht. Der Unterschied zwischen diesen beiden Raten erklärt, warum die Vereinten Nationen eine jährliche Wachstumsrate von 2,07 Prozent bis zum Jahr 2015 prognostizieren. Die Bevölkerung wird voraussichtlich bis zum Jahr 2025 2,4 Millionen erreichen. Im Jahr 2000 betrug die Lebenserwartung bei der Geburt 44,6 Jahre für der Gesamtbevölkerung und etwas höher für Frauen. Dieser Wert ist von 52,4 Jahren im Jahr 1995 zurückgegangen und spiegelt die verheerenden Auswirkungen der HIV/AIDS- und Tuberkulose-Epidemien wider. Die Gesamtfruchtbarkeitsrate von 4,15 Kindern pro Frau gehört zu den höchsten der Welt und ist fast doppelt so hoch wie in den vollindustrialisierten Ländern. Die Abwanderung auf der Suche nach Arbeit und die HIV/AIDS-Epidemie werden das Bevölkerungswachstum in den nächsten 50 Jahren wahrscheinlich dämpfen. Diese „demografische Müdigkeit“ (eine aus negativen Gründen sinkende Wachstumsrate) ist in afrikanischen Entwicklungsländern weit verbreitet.
Die Bevölkerung ist überwiegend „Basotho“ (99,7 Prozent). Europäer, Asiaten und andere Afrikaner bilden die verbleibende kleine Minderheit (0,3 Prozent). Die Abhängigkeitsquote – die Zahl der Menschen unter 15 und über 65 Jahren im Vergleich zu denen, die dazwischen liegen – ist mit 72,5 Prozent sehr hoch. Ungefähr 80 Prozent sind Christen, während 20 Prozent indigenen Glaubensrichtungen folgen. Insgesamt 81 Prozent der Männer und 62,5 Prozent der Frauen sind des Lesens und Schreibens kundig. Sesotho (südliches Sotho), Englisch (Amtssprache), Zulu, Xhosa und Afrikaans werden im ganzen Königreich gesprochen.
Die Gesamtbevölkerungsdichte beträgt 70,2 Personen Quadratkilometer (181 pro Quadratmeile). Da jedoch 85 Prozent Subsistenzbauern sind, zeigt die ländliche Bevölkerungsdichte von 461 Personen pro Quadratkilometer Ackerland deutlich eine kritische Landknappheit. Diese wachsende Bevölkerung drängt Siedlungen, Beweidung und Anbau in die marginalen höheren Lagen und trockeneren östlichen Teile des Königreichs. Die daraus resultierende Überweidung und Bodenerosion, die mit dieser Landnutzung einhergeht, ist vielleicht das schwerwiegendste Problem, mit dem Lesotho konfrontiert ist.
TELEKOMMUNIKATION
In und um Maseru und in Siedlungen neben den Hauptstraßen besteht ein angemessener Telefondienst. Viele abgelegene Gebiete warten noch auf die Elektrifizierung. Im Jahr 2000 waren etwa 30.000 Telefone in Gebrauch (etwa 1,4 pro 100 Personen), und die Verbindungen nehmen jedes Jahr um 13 Prozent zu. 1995 schloss sich ein Konsortium (eine kooperative Gruppe) öffentlicher und privater Telekommunikationsunternehmen zusammen, um erstmals Mobilfunkdienste in Lesotho anzubieten. Der Service wird in den nächsten zehn Jahren zunehmen, sodass abgelegene Gebiete wahrscheinlich in das Mobilfunkzeitalter eintreten werden. Es gibt 1 Satelliten-Erdstation für internationale Anrufe. PCs sind fast unbekannt, und der 1 Internet Service Provider ist erst vor kurzem erschienen.
INDUSTRIE
BERGBAU
Lokaler Bergbau und Wanderarbeiter in südafrikanische Minen sind für Lesothos wirtschaftlichen Erfolg von entscheidender Bedeutung. Diamant ist das wichtigste kommerzielle Mineral. Ton für die Verarbeitung zu Ziegeln und Keramikwaren ist ebenfalls wichtig. Kohle-, Quarz-, Achat-, Bleiglanz- und Uranvorkommen wurden identifiziert, sind aber noch nicht wirtschaftlich nutzbar. In Lesotho machen die inländischen Bergbau- und Bergarbeiterlöhne 24 Prozent des Gesamteinkommens aus. Diese Menge übersteigt vergleichbare Entwicklungsländer und ergibt sich aus dem ungewöhnlichen Muster der Arbeitsmigration.
Bis 1977, als der südafrikanische Bergbaugigant De Beers die Tagebaumine Letseng-la-Terae eröffnete, wurden im traditionellen Diamantenabbau aus kleinen und unabhängigen Schürfstellen durchschnittlich nur 9.000 Karat pro Jahr gefördert. Die Produktion stieg 1980 auf 105.200 Karat, so dass hochwertige Edelsteine 55 Prozent der Exporte von Lesotho ausmachten. Der oszillierende globale Diamantenmarkt führte zu vielen Boom- und Bustphasen, und 1983 stellte De Beers den Betrieb in Letseng-la-Terae ein. Es wurde kürzlich im Rahmen einer neuen Partnerschaft zwischen Privatpersonen und der Regierung wiedereröffnet, und die steigende Nachfrage nach Rohdiamanten könnte auch ausländische Investitionen in weitere Minen in Lesotho anregen.
Die Migration von meist 20- bis 40-jährigen männlichen Arbeitern aus Lesotho in die südafrikanischen Minen mit „festem Vertrag“ (oder zirkulär) ist ein wesentlicher Bestandteil der Wirtschaft. Es unterliegt auch den Marktkräften, und seit den späten 1990er Jahren hat die sinkende Produktion der südafrikanischen Minen den Bedarf an ausländischen Arbeitskräften verringert. Im Jahr 2001 fiel diese Nachfrage auf den niedrigsten Stand seit Anfang der 1970er Jahre. Dennoch haben 25 Prozent der gesamten Erwerbsbevölkerung in Lesotho typischerweise befristete Verträge von 12 Monaten. Überweisungen aus der Minenarbeit machten von 1983 bis 1991 45 Prozent von Lesothos BIP aus (30 Prozent jedes Gehaltsschecks werden jetzt „aufgeschoben“, bis der Arbeiter nach Hause zurückkehrt). Wenn sich diese Abwärtsspirale fortsetzt, wird Lesotho mit schwerer Arbeitslosigkeit und einem enormen Verlust von Fremdeinkommen konfrontiert sein, die seit der Unabhängigkeit die Hauptquelle für die Unterstützung der Familie und die wirtschaftliche Entwicklung waren.
HERSTELLUNG
Der Anteil des verarbeitenden Gewerbes am BIP stieg von 8 Prozent im Jahr 1980 auf 18 Prozent im Jahr 2000. Dieser schnell wachsende Sektor beschäftigt 24.000 Menschen. Basotho-Arbeiter produzieren Kleidung, Schuhe, Lederwaren, Kunsthandwerk, Möbel, Töpferwaren und Wandteppiche aus meist importierten Rohstoffen. Fertigwaren werden hauptsächlich nach Südafrika und in die Vereinigten Staaten exportiert. Dieser Sektor wird sich weiter verbessern, wenn die politische Situation stabil bleibt.
Die Steigerung sowohl der Produktion als auch der Beschäftigung ist ein wichtiges Regierungsziel, obwohl sich das Erreichen dieser Ziele als umstritten erwiesen hat. Vor 1965 war die industrielle Basis klein, da die geografische Isolation, die schlechte Infrastruktur und der fehlende Zugang zu den wichtigsten Handelsrouten das Wachstum einschränkten. 1967 gründete die Regierung die Lesotho National Development Corporation (LNDC), um ausländische Investitionen anzuziehen. Die Bemühungen waren erfolgreich, schadeten jedoch „einheimischen“ Unternehmen, denen die unternehmerische Kapazität und die finanziellen Ressourcen fehlten, um mit staatlichen/ausländischen Partnerschaften zu konkurrieren. Basotho-Beschäftigte ärgerten sich über einige ausländische Betriebe, insbesondere solche in chinesischem Besitz, wegen ihrer erniedrigenden Arbeitspraktiken (niedrige Vergütung, unbezahlte Überstunden, geschlechtsspezifische Vorurteile) und der offensichtlichen Bestechung lokaler Beamter, um Arbeitsgesetze zu umgehen. Von 1992 bis 1998 wiederholte Streiks, Arbeitsniederlegungen, und politische Kundgebungen verringerten die Produktivität. Lehrer, Produktionsarbeiter und sogar Mitarbeiter des Highlands Water Project nahmen daran teil. Darüber hinaus fielen die Proteste mit dem Übergang zur Mehrheitsherrschaft und der Aufhebung der Wirtschaftssanktionen gegen Südafrika zusammen, wodurch ihre größere Arbeitskraft und hervorragende Infrastruktur für dieselben externen Investoren geöffnet wurden.
ENERGIE: WASSER
Das 1986 begonnene Lesotho Highlands Water Development Project (LHWDP) ist das wichtigste Wirtschafts- und Ressourcenentwicklungsprojekt in Lesotho. Der Wasserexport begann 1998 und ist heute eine verlässliche Quelle ausländischer Einnahmen. Ein Großteil des Wassers ist für Südafrika bestimmt. Führung der Weltbank und ein Konsortium aus öffentlichen und privaten Quellen finanzierten das Projekt, das Lesotho mit 4.000 Arbeitsplätzen, Wasser und Energie versorgt. Weitere Wasserkraftwerke sind im Bau, damit das Königreich bald Strom nach Südafrika exportieren wird. Die Regierung untersucht auch die Möglichkeiten von Solar- und LHWDP-Energie für ihre ländlichen Gebiete.
DIENSTLEISTUNGEN
TOURISMUS
Im Vergleich zu Südafrika ist das Reisen in Lesotho sehr günstig. Kommerzielle Unterkünfte und Verpflegung sind in den größeren Städten verfügbar. Anderswo nehmen Basotho-Bauern und -Hirten Touristen gegen eine kleine Gebühr oder einen Tauschgegenstand in ihre Häuser auf. Touristen entscheiden sich für Wanderungen, Ponyreiten, Vogelbeobachtungen (über 300 Arten) und beobachten eine ländliche Lebensweise. Eine Genossenschaft für Ponytrekking bietet Hochlandrouten mit Übernachtung in Dörfern an. Die kühle Höhenluft und der gute Ruf der lokalen Gastfreundschaft erklären auch, warum der Tourismus floriert. Lesotho bietet kostenlose Einreisevisa und im Vergleich zu weiten Teilen Afrikas ist das Risiko von Kriminalität und Krankheiten gering.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Trotz allgegenwärtiger staatlicher Beteiligung im Finanzsektor schrumpft die staatliche Kontrolle, ebenso wie die Einnahmen aus staatlichen Unternehmen und staatlichem Eigentum. Die Regierung plant, die staatliche Lesotho Bank zu privatisieren, die die Geldpolitik formuliert und umsetzt und in der Fiskalpolitik berät. Ausländische Banken sind im Königreich tätig. Die Beschaffung von Krediten für Investitionen und Landkäufe bleibt für die meisten Basotho finanziell unerreichbar.
EINZELHANDEL
Maseru bietet das einzige bedeutende Hotel-, Restaurant- und Einzelhandelsunternehmen mit Kaufhäusern und Fachgeschäften, die Kunsthandwerk aus Basotho vermarkten. Teyateyaneng ist das Zentrum traditioneller Kunst- und Handwerksindustrien wie Wandteppiche, Stammeswollprodukte und Kunsthandwerk.
