LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Das Land liegt im Nordwesten Afrikas und grenzt im Norden an die Westsahara (besetzt von Marokko) und Algerien, im Osten und Süden an Mali, im Südwesten an Senegal und im Westen an den Atlantischen Ozean. Das Land hat eine Fläche von 1.030.700 Quadratkilometer (398.000 Quadratmeilen) und ist damit etwas größer als dreimal so groß wie New Mexico. Seine geschätzte Gesamtlänge beträgt 5.828 Kilometer (3.622 Meilen), einschließlich 754 Kilometer (469 Meilen) Küste am Atlantischen Ozean. Die Hauptstadt Nouakchott liegt an der Atlantikküste im Südwesten.
POPULATION
Die Bevölkerung von Mauretanien betrug 2.667.859 im Jahr 2000. Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte betrug 1994 2 Einwohner pro Quadratkilometer (5,18 pro Quadratmeile) oder die drittniedrigste der Welt. Wüsten nehmen 90 Prozent des Territoriums ein; 90 Prozent der Bevölkerung leben im Süden, entlang des Senegal-Flusses und des Atlantischen Ozeans. Im Jahr 2000 betrug die Geburtenrate 43,36 pro 1.000 Einwohner, während die Sterberate 13,97 pro 1.000 betrug. Bei einer Fruchtbarkeitsrate von 6,29 geborenen Kindern pro Frau betrug die Bevölkerungswachstumsrate 2,94 Prozent. Die schnell wachsende Bevölkerung ist mit 46 Prozent unter 15 Jahren und 2 Prozent 65 oder älter sehr jung.
Arabisch sprechende Mauren arabischer und berberischer Abstammung machen 30 Prozent der Bevölkerung aus, arabisch sprechende Nachkommen ehemaliger Sklaven gemischter maurischer und schwarzafrikanischer Abstammung machen 40 Prozent aus, und Schwarzafrikaner der Gruppen Wolof, Toucouleur (Peul) und Soninke bilden sie 30 Prozent. Während die Mauren traditionell nomadische Hirten sind, sind die Schwarzafrikaner hauptsächlich in der Landwirtschaft entlang des Senegal-Flusses tätig. Gemeinschaften sind in etwa 150 verschiedenen Clans oder Stämmen organisiert. Praktisch alle Mauretanier sind sunnitische Muslime. Arabisch ist die Amtssprache, obwohl auch Französisch und mehrere afrikanische Sprachen weit verbreitet sind. Im Jahr 2000 lebten 60 Prozent der Menschen in städtischen Gebieten. Die Einwohnerzahl von Nouakchott, der Hauptstadt, betrug 1999 1.070.000; andere große Städte sind Nouadhibou, Zouérat und Kaédi.
