LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Somalia, früher bekannt als Demokratische Republik Somalia, ist ein Küstenstaat mit einer Landfläche von 637.657 Quadratkilometern (246.199 Quadratmeilen) und einer Wasserfläche von 10.320 Quadratkilometern (3.985 Quadratmeilen) mit einem landumgrenzten Umfang von 2.366 Kilometern (1.470 Meilen). Es hat eine Küstenlinie von 3.025 Kilometern (1.880 Meilen), die sich entlang des Indischen Ozeans im Südosten und entlang des Golfs von Aden an der südlichen Mündung des Roten Meeres im Norden erstreckt. Diese Küstenmerkmale geben der Region den Namen Horn von Afrika. Im Norden steht Somalia der arabischen Halbinsel gegenüber, mit der es seit Jahrhunderten Handels- und Kulturbeziehungen pflegt. Im Nordwesten grenzt es an die Republik Dschibuti (58 Kilometer oder 36 Meilen), im Westen an Äthiopien (1.626 Kilometer oder 1.010 Meilen) und im Südwesten an Kenia (682 Kilometer, oder 36 Meilen).
Die Hauptstadt ist Mogadischu, das 1987 1 Million Einwohner hatte, gefolgt von den anderen großen Städten Hargeysa mit 400.000; Kismaayo mit 200.000;Marka mit 100.000; und Berbera mit weniger als 100.000. Seit dem Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 1991 hat die nördliche Region – ehemals eine britische Kolonie – ein international nicht anerkanntes, de facto autonomes Land, Somaliland, mit Hargeysa als Hauptstadt gebildet.
Somalia ist hauptsächlich Wüste. Im Nordosten herrscht von Dezember bis Februar Monsun, mit gemäßigten Temperaturen im Norden, aber sehr heiß im Süden. Von Mai bis Oktober bringt der Südwestmonsun unregelmäßige Niederschläge. Zwischen den Monsunen ist es im Allgemeinen sehr heiß und schwül. Somalia ist in drei topografische Hauptregionen unterteilt. Die nördliche Region ist etwas gebirgig mit Hochplateaus, die von 900 Metern (2.953 Fuß) über dem Meeresspiegel bis zu Gipfeln auf 2.450 Metern (8.038 Fuß) über dem Meeresspiegel im Nordosten reichen. Die zweite Region erstreckt sich nach Süden und Westen bis zum Fluss Shabeelle und beherbergt ein Plateau, das auf maximal 685 Meter (2.247 Fuß) über dem Meeresspiegel erhöht ist. Die dritte Region liegt zwischen den Flüssen Jubba und Shabeelle und ist ein niedriges Ackerland, das sich auch in ein niedriges Weideland erstreckt, das südwestlich des Jubba-Flusses in Richtung der kenianischen Grenze liegt. Die Hauptentwässerung des Landes wird von den Flüssen Shabeelle und Jubba bereitgestellt, die in Äthiopien entspringen und in den Indischen Ozean fließen, obwohl die Shabeelle trocknet, bevor sie den Ozean erreicht. Diese Flüsse sind für Handelsschiffe nicht schiffbar, liefern aber Bewässerung. Trotz seiner langen Küstenlinie hat Somalia nur einen natürlichen Hafen in Berbera.
POPULATION
Die Bestimmung der Bevölkerung Somalias war lange Zeit eine schwierige Aufgabe. Laut der Volkszählung vom Februar 1975 betrug die Bevölkerung Somalias 3.253.024 (ohne Berücksichtigung der Unterzählung), während die Volkszählung vom Februar 1986 7.114.431 verzeichnete, was eine Verdoppelung der Bevölkerung im Laufe des Jahrzehnts bedeutet. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen (UN) stieg die Bevölkerung zur Jahresmitte von 7.875.000 im Jahr 1985 auf 10.217.000 im Jahr 1997. Das CIA World Factbook schätzte die Bevölkerung im Jahr 2000 jedoch auf 7.253.137. Alle diese Schätzungen wurden durch Extrapolation aus offiziellen Volkszählungen abgeleitet, die 1975 und 1986 von der somalischen Regierung durchgeführt wurden. Erschwert werden solche Schätzungen durch die große Zahl von Nomaden und Flüchtlingsbewegungen in einem Land, das seit einem Jahrzehnt von Krieg und Hunger heimgesucht wird.
Fast 50 Prozent der Bevölkerung sind Nomaden, die sich hauptsächlich in die zentralen und nördlichen Gebiete bewegen, wo Dürre eine allgegenwärtige Bedrohung darstellt. Fast alle Nomadenclans sind es gewohnt, auf beiden Seiten der Grenze zu Äthiopien zu grasen. Etwa 28 Prozent der Bevölkerung sind sesshafte Bauern, hauptsächlich in den südlichen Gebieten zwischen den Flüssen Jubba und Shabeelle. Das Bevölkerungsprofil wurde im Jahr 2000 auf 44 Prozent in der Altersgruppe der 0-14-Jährigen, 53 Prozent zwischen 15 und 64 Jahren und 3 Prozent in der Altersgruppe der 65-Jährigen und darüber geschätzt.
Vor dem Bürgerkrieg von 1991 lag die Bevölkerungsdichte im Durchschnitt bei 12 Einwohnern pro Quadratkilometer (31 pro Quadratmeile), war jedoch ungleichmäßig verteilt. Die Gebiete mit der größten ländlichen Dichte waren die besiedelten Zonen neben den Flüssen Jubba und Shabeelle, einige Orte dazwischen, und mehrere kleine Gebiete im nördlichen Hochland. Die am dünnsten besiedelten Gebiete befanden sich im Nordosten und in Zentralsomalia, aber es gab einige andere dünn besiedelte Gebiete im äußersten Südwesten entlang der kenianischen Grenze.
