LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Die Republik Simbabwe ist ein Binnenstaat im südlichen Afrika mit einer Fläche von 390.757 Quadratkilometern (150.872 Quadratmeilen), von denen Land 386.670 Quadratkilometer (1.929 Quadratmeilen) und Wasser 3.910 Quadratkilometer (1.509 Quadratmeilen) einnimmt. Simbabwe grenzt im Norden und Nordwesten an Sambia (797 Kilometer), im Südwesten an Botswana (813 Kilometer), Mosambik (1.231 Kilometer) im Osten, Südafrika (225 Kilometer) im Süden und Namibias Caprivi-Zipfel berührt seine westliche Grenze an der Kreuzung mit Sambia. Das Land ist etwas größer als Montana.
Simbabwe liegt rittlings auf den Hochebenen zwischen den Flüssen Sambesi und Limpopo, seinen Hauptentwässerungssystemen. Ein Großteil des Landes liegt erhöht, 21 Prozent liegen mehr als 1.200 Meter (3.937 Fuß) über dem Meeresspiegel. Die Topographie besteht aus 4 Reliefregionen. Das hohe Veld (eine offene, grasbewachsene Fläche) erhebt sich über 1.200 Meter und erstreckt sich von Nordosten über das Land, wobei es sich nach Südwesten verengt. Das mittlere Veld, das zwischen 900 und 1.200 Metern (2.953 und 3.937 Fuß) über dem Meeresspiegel liegt, flankiert das Hochveld und erstreckt sich größtenteils nach Nordwesten. Das niedrige Veld liegt unter 900 Metern (2.953 Fuß) und nimmt das Sambesi-Becken im Norden und die ausgedehnteren Limpopo- und Sabi-Lundi-Becken im Süden und Südosten ein. Das östliche Hochland hat einen ausgeprägten gebirgigen Charakter und erhebt sich über 1.800 Meter (5.906 Fuß).
POPULATION
Die Volkszählung von 1992 ergab eine Bevölkerung von 10,41 Millionen, und Mitte 2000 betrug die Schätzung 11,34 Millionen. Die Bevölkerung ist seit 1990 bis heute um schätzungsweise 2,6 Prozent pro Jahr gewachsen, was einer Fruchtbarkeitsrate von 3,8 Kindern pro Frau entspricht. Die Bevölkerung ist jung, mit nur 3,5 Prozent über 65 Jahren, 39,6 Prozent in der Altersgruppe von 0 bis 14 Jahren und 56,8 Prozent in der Altersgruppe von 15 bis 64 Jahren.
Die Bevölkerung des Landes ist vielfältig und umfasste Mitte der 1980er Jahre neben den Ureinwohnern etwa 223.000 Menschen europäischer Abstammung sowie 37.000 Asiaten und Menschen gemischter ethnischer Herkunft – allesamt das Erbe der Kolonialzeit. Die Ureinwohner machten Mitte 1997 Schätzungen zufolge mehr als 98 Prozent der Bevölkerung aus und bestanden hauptsächlich aus zwei großen ethnischen oder sprachlichen Gruppen: den Ndebele und den Shona. Die Shona machten 1997 71 Prozent und die Ndebele 16 Prozent der Bevölkerung aus. Darüber hinaus gibt es mehrere andere kleinere ethnische Gruppen wie die Hlengwe, Sena, Sotho, Tonga und Venda, die die anderen 11 Prozent ausmachen. Englisch, Shona und Sindebele sind die offiziellen Sprachen, die allgemein in Schulen unterrichtet werden.
Das städtische Wachstum war in den letzten Jahren rasant. Im Zeitraum von 1982 bis 1992 soll sich die Bevölkerung der Hauptstadt Harare von 656.000 auf 1.189.103 fast verdoppelt haben, während die von Bulawayo, der zweitgrößten Stadt, im gleichen Zeitraum von 413.800 auf 621.742 gestiegen ist. Die städtischen Armen, die im hart umkämpften informellen Sektor tätig sind, sind heute ein großer und zunehmender Teil der städtischen Sozialstruktur.
