LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Bosnien und Herzegowina liegt in Südosteuropa. Es grenzt im Norden und Westen an Kroatien, im Südwesten an Kroatien und die Adria und im Osten an Jugoslawien (Serbien und Montenegro). Das Land hat eine Fläche von 51.129 Quadratkilometern (19.741 Quadratmeilen), was etwas kleiner ist als West Virginia, und hat eine winzige Küstenlinie von 20 Kilometern (13 Meilen). Die Hauptstadt Sarajevo liegt im östlichen zentralen Teil des Landes, und andere prominente Städte sind Zenica, Banja Luka, Mostar und Tuzla.
POPULATION
Die Bevölkerung von Bosnien und Herzegowina wurde im Juli 2001 auf 3.922.205 geschätzt; Diese Schätzung kann jedoch aufgrund der Verwerfungen und ethnischen Säuberungen während des bosnischen Bürgerkriegs (1992-95) erhebliche Fehler enthalten. Im Gegensatz dazu hatte das Land laut der Volkszählung von 1991 eine Bevölkerung von 4.364.574. Der Bürgerkrieg forderte Hunderttausende Opfer und zwang viele andere zur Flucht. Bis 1998 war die Bevölkerung um schätzungsweise 1 Million Menschen zurückgegangen.
Mit einer geschätzten Geburtenrate von 12,86 und einer Sterberate von 7,99 pro 1.000 Einwohner hat Bosnien (die Kurzbezeichnung für das ganze Land) eine geschätzte Bevölkerungswachstumsrate von 1,38 Prozent. Die Bevölkerung ist jung, mit 20 Prozent unter 14 Jahren und nur 9 Prozent über 65 Jahren. Die Bevölkerungsdichte Bosniens wurde 1998 auf 66 Einwohner pro Quadratkilometer (170 pro Quadratmeile) geschätzt. 1997 lebten 42 Prozent der Bevölkerung in städtischen Gebieten.
Bosniens wichtigste ethnische Gruppen sind Muslime (Bosniaken), Serben und Kroaten. Die Serben sind traditionell orthodoxe Christen und die Kroaten römisch-katholisch. Muslime sind Nachkommen ehemaliger christlicher Slawen, die im 15. und 16. Jahrhundert (unter osmanischer Herrschaft) zum Islam konvertierten. 1991 bestand die Bevölkerung zu 44 Prozent aus Muslimen, zu 31 Prozent aus Serben und zu 17 Prozent aus Kroaten. 1995 bestand die Bevölkerung zu 40 Prozent aus Muslimen, zu 38 Prozent aus Serben und zu 22 Prozent aus Kroaten. Zu den Ereignissen, die zu dieser Bevölkerungsveränderung führten, gehörten die Einwanderung von etwa 200.000 ethnischen Serben aus Kroatien und der Tod von etwa 7,4 Prozent der muslimischen Vorkriegsbevölkerung und 7,1 Prozent der serbischen Vorkriegsbevölkerung während des grausamen Bürgerkriegs. Die Bevölkerung von Bosnien und Herzegowina aus Serben, Kroaten, und Muslime werden das Land wahrscheinlich in Kämpfe mit seinen mächtigeren Nachbarrepubliken verwickeln. Die bosnischen Serben zum Beispiel könnten weiterhin auf den Anschluss an ein „Großserbien“ drängen.
