LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Das unabhängige Fürstentum Liechtenstein liegt in Mitteleuropa und grenzt im Osten an Österreich und im Süden, Westen und Norden an die Schweiz. Es ist eines der kleinsten Länder der Welt mit einer Gesamtfläche von nur 160 Quadratkilometern (62 Quadratmeilen). Liechtenstein ist etwa 25 Kilometer lang und 6 Kilometer breit. Seine Gesamtfläche ist etwa 0,9-mal so groß wie Washington, DC. Der westliche Rand des Territoriums liegt im Tal des Oberrheins und umfasst einen schmalen flachen Streifen Ackerland. Der Rest des Gebiets besteht aus den Voralpen, die mit Wäldern bedeckt sind und sich im Süden zu mehreren hohen und schroffen Gipfeln erheben. Zusammen mit Usbekistan in Zentralasien, Liechtenstein ist eines der beiden einzigen doppelten Binnenländer der Welt (nur durch andere Binnenländer begrenzt). Die Hauptstadt und wichtigstes städtisches Zentrum, Vaduz, ist eine kleine Stadt mit etwa 5.000 Einwohnern im mittleren Westen des Landes in der Nähe des Rheins.
POPULATION
Die Bevölkerung Liechtensteins wurde im Juli 2000 auf 32.207 geschätzt; 1998 waren es 31.717. Obwohl ziemlich gebirgig, ist Liechtenstein mit einer Gesamtdichte von 198 Einwohnern pro Quadratkilometer (513 pro Quadratmeile) dicht besiedelt. Die Bevölkerung ist ungleichmäßig verteilt und konzentriert sich auf den westlichen, unteren Teil des Landes, entlang des Rheins. Das Fürstentum hat eine Bevölkerungswachstumsrate von 1,02 Prozent mit einer Geburtenrate von 11,83 Geburten pro 1.000 Einwohner. Die Todesrate beträgt 6,64 Todesfälle pro 1.000 Einwohner, und es gibt eine hohe positive Nettomigrationsrate von 5,03 Einwanderern pro 1.000 Einwohner (alle Schätzungen aus dem Jahr 2000).
Etwa ein Drittel der Bevölkerung sind ansässige Ausländer, darunter Iraner, Türken und andere, während die überwiegende Mehrheit der liechtensteinischen Staatsangehörigen wie ihre Nachbarn in der Ostschweiz und im Westen Österreichs meist ethnisch germanischer Herkunft sind. Ein süddeutscher Dialekt, Alemannisch, wird von etwa 87,5 Prozent der Bevölkerung gesprochen, während Literaturdeutsch die offizielle Sprache des Landes ist. Im Jahr 2000 umfasste die Erwerbsbevölkerung 22.891 Personen, von denen eine erstaunliche Zahl von 13.847 Ausländer, hauptsächlich Gastarbeiter, waren; 8.231 Menschen pendelten täglich aus den benachbarten österreichischen und schweizerischen Städten zur Arbeit. Anders als in der Schweiz scheint die Zuwanderung in Liechtenstein jedoch kein grosses Thema in den innenpolitischen Debatten zu sein (im Jahr 2000
Etwa 88 Prozent der Bevölkerung sind traditionell römisch-katholisch. 1991 waren im Fürstentum insgesamt 1.985 Kinder in Grundschulen (Grundschule und Mittelschule) eingeschrieben, und etwa 1.200 besuchten weiterführende (Hoch-)Schulen. Die Primar- und Sekundarschulbildung ist in Liechtenstein kostenlos und es besteht eine Schulpflicht von 8 Jahren. Die Bevölkerung altert, wie auch anderswo in Europa, mit einer hohen Lebenserwartung bei der Geburt (82,47 Jahre für Frauen, 75,16 für Männer, 78,81 für die Gesamtbevölkerung, alles Schätzungen aus dem Jahr 2000). Rund 18 Prozent der Menschen sind 14 Jahre und jünger, 71 Prozent sind zwischen 15 und 64 Jahre alt und 11 Prozent sind 65 Jahre oder älter. Der hohe und stabile Lebensstandard und die sinkende Geburtenrate in Verbindung mit der begrenzten, aber stetigen Einwanderung,
