LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Litauen, ein osteuropäisches Land, das an die Ostsee grenzt, hat eine Fläche von 65.200 Quadratkilometern (25.174 Quadratmeilen) und eine Gesamtküstenlinie von 99 Kilometern (62 Meilen). Litauen ist nach europäischen Maßstäben ein mittelgroßes Land und hat etwa die Größe von West Virginia. Litauens Grenzländer sind: Weißrussland, 502 Kilometer (312 Meilen); Lettland, 453 Kilometer (282 Meilen); Polen, 91 Kilometer (57 Meilen); und Russland (Kaliningrad), 227 Kilometer (141 Meilen). Vilnius, die Hauptstadt Litauens, liegt im Südosten des Landes. Vilnius ist mit rund 600.000 Einwohnern auch die größte Stadt des Landes.
POPULATION
Die Bevölkerung Litauens wurde im Juli 2000 auf 3.620.800 geschätzt, aber die Bevölkerung nimmt ab, dh die Wachstumsrate ist negativ (-0,29 Prozent). Im Jahr 2000 lag die Geburtenrate bei 9,77 Geburten pro 1.000, während die Sterberate bei 12,87 pro 1.000 lag, wobei die Selbstmordraten zu den höchsten der Welt gehörten. Die Fruchtbarkeitsrate des Landes liegt mit nur 1,34 Kindern, die von jeder Frau geboren werden, unter dem Reproduktionsniveau. Darüber hinaus hat Litauen eine Säuglingssterblichkeitsrate mit 14,67 Todesfällen pro 1.000 Lebendgeburten. Die Nation verliert auch Bevölkerung durch Einwanderung, ein Verlust von 0,16 Menschen pro 1.000 Einwohner. Die Lebenserwartung für Männer beträgt 63,07 Jahre und für Frauen 75,41 Jahre.
Die litauische Bevölkerung ist zu fast 100 Prozent alphabetisiert. Die Amtssprache (Litauisch) ist mit der vorindogermanischen Sprache Sanskrit verwandt, in ihrer Struktur sehr archaisch und wurde daher weltweit zu vergleichenden sprachlichen Zwecken untersucht. Auch Polnisch und Russisch sind weit verbreitet. Ethnische Litauer machen etwa 80 Prozent der Bevölkerung aus. Zu den größten nationalen Minderheiten zählen Russen (9 Prozent), Polen (7 Prozent) und Weißrussen (1,6 Prozent). Trotz jahrzehntelanger kommunistischer Propaganda und Verfolgung haben viele Religionen in Litauen überlebt, darunter der römische Katholizismus (dominant), das Luthertum, die russische Orthodoxie, das Judentum und der Islam. Entsprechend dem durchschnittlichen europäischen Verstädterungsgrad leben die meisten Litauer (68 Prozent) in städtischen Gebieten. Nach internationalen Maßstäben
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Die ersten privaten Geschäftsbanken in Litauen seit der Zeit zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg wurden 1989 gegründet. Die Banken des Landes durchliefen Mitte der 1990er Jahre eine Phase der Konsolidierung, in der mehrere Banken ihr Geschäft aufgaben, während andere von größeren Banken übernommen wurden Fusionen und Übernahmen. Als Reaktion darauf verabschiedete die Regierung eine Reihe von Gesetzen, die den Banken zusätzliche Vorschriften auferlegten, um ihre Zahlungsfähigkeit sicherzustellen. Eine Reihe internationaler Banken ist in Litauen präsent. Dazu gehören die französische Société Générale, die schwedische Svedfund Financial Markets und die deutsche DE GmbH. Diese Banken machen jedoch nur 3,1 Prozent des Bankenmarktes aus. Etwa 42 Prozent des gesamten Bankvermögens wurden von nur zwei Banken kontrolliert – beide in Staatsbesitz (obwohl beide bis 2002 privatisiert werden sollen). Die größte Privatbank des Landes, Vilniaus Bankas, ist die größte Bank unter den baltischen Staaten. Der Versicherungssektor Litauens ist mit 31 verschiedenen Firmen, darunter große multinationale Unternehmen wie Lloyd’s aus dem Vereinigten Königreich und Coris aus Frankreich, dynamisch. Von 1997 bis 1998 stiegen die Versicherungseinnahmen um 40 Prozent.
REISEN UND TOURISMUS
Seit dem Ende der sowjetischen Kontrolle im Jahr 1990 hat der Tourismus in Litauen erheblich zugenommen. Seit 1996 sind die Einnahmen aus dem Tourismus um 50 Prozent auf über 420 Millionen US-Dollar im Jahr 1999 gestiegen. Im selben Jahr verzeichnete Litauen 3,7 Millionen Besucher oder mehr Touristen als Einwohner. 1997 machte der Tourismus 4,2 Prozent des BIP aus. Das wichtigste Touristenziel war die Hauptstadt des Landes, Vilnius, die 58 Prozent aller Besucher erhielt. Dies hat seit 1996 zum Bau von 15 neuen Hotels in der Hauptstadt geführt, darunter solche, die Sheraton und Radisson gehören. Die gestiegene Zahl an Touristen hat seit 1996 zu einer Verdopplung von Restaurants, Clubs und Touristengeschäften geführt.
