LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Malta besteht aus einer Reihe kleiner Inseln im Mittelmeer, 97 Kilometer (60 Meilen) südlich des italienischen Territoriums von Sizilien und 288 Kilometer (179 Meilen) nördlich von Afrika. Es liegt an der Kreuzung von Afrika, Europa und dem Nahen Osten. Während Malta ein Archipel (eine Inselgruppe) ist, sind nur die 3 größten Inseln – Malta, Gozo und Comino – bewohnt. Maltas Landfläche beträgt nur 316 Quadratkilometer (122 Quadratmeilen), und die Küstenlinie der maltesischen Inseln beträgt 140 Kilometer (87 Meilen). Malta ist etwa doppelt so groß wie Washington, DC. Die größte Stadt ist Valletta, die auch die Hauptstadt des Landes ist, und die zweitgrößte ist Sliema.
POPULATION
Die Bevölkerung Maltas wurde im Juli 2000 auf 391.670 geschätzt. Die Malteser sind hauptsächlich Nachkommen der alten Phönizier und Karthager, die ursprünglich die Inseln besiedelten. Neben britischen Einflüssen aus der Kolonialzeit gibt es auf Malta auch Nachkommen von Italienern und anderen Mittelmeervölkern. Dennoch ist die Bevölkerung überwiegend homogen und überwiegend römisch-katholisch (91 Prozent).
Maltas Bevölkerungswachstumsrate ist niedrig (0,74 Prozent) und die Bevölkerung altert. Im Jahr 2000 waren 13 Prozent über 65 Jahre alt, während nur 20 Prozent unter 15 Jahre alt waren. Die Geburtenrate beträgt 12,75 Geburten pro 1.000 Einwohner oder 1,92 geborene Kinder pro Frau. Im Jahr 2000 lag die Sterblichkeitsrate bei 7,7 Todesfällen pro 1.000, aber die Säuglingssterblichkeitsrate war mit 5,94 Todesfällen pro 1.000 Geburten niedrig. Die Lebenserwartung beträgt 75,49 Jahre für Männer und 80,62 für Frauen. Die maltesische Auswanderungsrate ist gering. Auf 1.000 Einwohner kommen jährlich 2,39 Migranten.
Das Land ist eine der urbansten und am dichtesten besiedelten Nationen der Welt. Die Vereinigten Staaten haben 21 Einwohner pro Quadratkilometer (55 pro Quadratmeile) im Vergleich zu Maltas Bevölkerungsdichte von 1.160 Einwohnern pro Quadratkilometer (3.000 pro Quadratmeile).
