LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Einst als Holland bekannt, liegen die Niederlande in Westeuropa. Es grenzt im Süden an Belgien, im Osten und Norden an Deutschland und entlang der Westküste an die Nordsee. Das Land hat eine Gesamtfläche von 41.526 Quadratkilometern (16.485 Quadratmeilen). Dazu gehören 33.889 Quadratkilometer Land (13.084 Quadratmeilen) und 7.643 Quadratkilometer (2.950 Quadratmeilen) Wasser. Die Küstenlinie der Niederlande ist 451 Kilometer lang. Seine Landgrenzen sind 1.027 Kilometer (638 Meilen) lang. Die Grenze zu Deutschland ist 577 Kilometer (358 Meilen) lang und die zu Belgien 450 Kilometer (280 Meilen). Das Land ist etwa so groß wie Maryland. Die Niederlande liegen an der Kreuzung von 3 der größten Flüsse Europas: Rhein, Maas und Schelde. Die 2 größten Städte des Landes sind Amsterdam mit 1 Einwohner. 1 Million und Rotterdam mit ebenfalls 1,1 Millionen Einwohnern. Weitere Großstädte sind Den Haag (700.000 Einwohner) und Utrecht (554.000 Einwohner). Sowohl die Hauptstadt als auch der Regierungssitz befinden sich in der westzentralen Region des Landes, nahe der Küste. Die Niederlande haben noch 2 Kolonien, Aruba und die Niederländischen Antillen (beide liegen in der Karibik).
POPULATION
Die Bevölkerung der Niederlande wurde im Juli 2000 auf 15.892.237 geschätzt. Im Jahr 2000 betrug die Bevölkerungswachstumsrate des Landes 0,57 Prozent. Die Geburtenrate betrug 12,12 Geburten pro 1.000 Einwohner. Die Fertilitätsrate lag bei 1,64 geborenen Kindern pro Frau, was unter dem Ersatzniveau liegt (dieser Begriff bezieht sich auf die Anzahl der Kinder, die ein Paar haben muss, um beide Elternteile zu ersetzen, was ungefähr 2 Kindern entspricht). Allerdings ziehen jedes Jahr viele Einwanderer in die Niederlande. Auf 1.000 Einwohner kommen jährlich durchschnittlich 2,3 neue Einwanderer im Land. Die Sterblichkeitsrate beträgt 8,72 Todesfälle pro 1.000 Einwohner. Die Säuglingssterblichkeit beträgt 4,42 Todesfälle pro 1.000 Lebendgeburten. Wie in vielen fortgeschrittenen Industrienationen altert auch die Bevölkerung der Niederlande. Die am schnellsten wachsende Bevölkerungsgruppe sind die älteren Menschen. Die über 65-Jährigen machen 14 Prozent der Bevölkerung aus, und diese Gruppe wird sich voraussichtlich in den nächsten 20 Jahren verdoppeln. Die durchschnittliche Lebenserwartung für Männer in den Niederlanden beträgt 75,4 Jahre und 81,28 Jahre für Frauen.
Die Mehrheit der Niederländer ist niederländischer Abstammung (91 Prozent). Die Niederländer sind hauptsächlich germanischen und gallo-keltischen Ursprungs. Die restlichen 9 Prozent der Bevölkerung verteilen sich auf Menschen mit marokkanischem, türkischem und surinamischem Hintergrund. Die Gesellschaft der Niederlande ist offen, aber in den letzten Jahren hat sich in einigen Gruppen eine zunehmende Anti-Immigranten-Stimmung entwickelt. In den 1990er Jahren wurden eine Reihe neuer Gesetze verabschiedet, die die Einwanderung beschränkten. Das Jahr 1998 war eine Hochphase für politische Asylsuchende; etwa 45.217 politische Flüchtlinge ließen sich in den Niederlanden nieder. Die Arbeitslosigkeit ist unter Minderheitengruppen höher und es gibt eine gewisse Diskriminierung in Bezug auf Unterkunft, Einstellung und Löhne. Vorfälle von Polizeibrutalität in den beiden niederländischen Karibikkolonien haben die nationale Regierung veranlasst, eine Vielzahl von Reformen in den Gebieten durchzuführen.
Niederländisch ist die offizielle Landessprache, aber auch Englisch ist weit verbreitet. Die Bevölkerung ist hochgebildet und qualifiziert. Es besteht Schulpflicht bis zum Alter von 16 Jahren und die Alphabetisierungsrate liegt bei fast 100 Prozent. Die Niederlande haben eine relativ niedrige Religionszugehörigkeitsrate. Katholiken machen 34 Prozent der Bevölkerung aus, Protestanten 25 Prozent und Muslime 3 Prozent. Etwa 36 Prozent der Niederländer gehören keiner formellen Religion an.
Die Mehrheit der Menschen lebt in städtischen Gebieten und das Land ist eines der am dichtesten besiedelten der Welt. Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte beträgt 369 pro Quadratkilometer (958 Einwohner pro Quadratmeile). Im Vergleich dazu beträgt die Bevölkerungsdichte Japans 320 pro Quadratkilometer (830 pro Quadratmeile), während die der Vereinigten Staaten 27 pro Quadratkilometer (70 pro Quadratmeile) beträgt. Das am dichtesten besiedelte Gebiet des Landes ist als Randstad bekannt und umfasst die Küstenregionen von Amsterdam, Rotterdam und Utrecht.
HERSTELLUNG UND KONSTRUKTION
Das niederländische verarbeitende Gewerbe wird von der Produktion von Chemikalien und Pharmazeutika, Metallen und Elektronik, Lebensmittelverarbeitung und Tabak dominiert. In den letzten zehn Jahren ist die chemische Industrie leicht zurückgegangen (um 2 Prozent), während Metalle und Elektronik sowie die Lebensmittelverarbeitung um 8-10 Prozent gewachsen sind. 1999 wuchs die Gesamtproduktion im Königreich um 9 Prozent. 1998 waren im verarbeitenden Gewerbe 847.591 Personen beschäftigt. Die größte Zahl, 144.645, war in der Lebensmittel- und Tabakverarbeitung beschäftigt. Beschäftigungsbranche Nummer zwei war die Metallverarbeitung mit 99.753 Beschäftigten, Nummer drei der Maschinenbau mit 89.688 Beschäftigten.
Die Elektronikfertigung in den Niederlanden wird vom multinationalen Konzern Philips dominiert. Das Unternehmen stellt Beleuchtung, Unterhaltungselektronik, Haushaltsgeräte, Halbleiter und Kommunikationssysteme her. Philips ist der neuntgrößte Halbleiterhersteller der Welt. Von den 100.000 Beschäftigten in den Niederlanden im Elektronikbereich beschäftigt Philips 44.000. Weltweit beschäftigt Philips 265.000 Mitarbeiter. Andere große niederländische Elektronikunternehmen sind ASML, CMG und Origin. Die größte Computerchip-Fabrik Europas steht in den Niederlanden.
Die dramatischsten Beschäftigungs- und Produktionsrückgänge waren in der Textilherstellung sowie im Schiffbau und in der Schiffsreparatur zu verzeichnen. Viele der verarbeitenden Industrien basieren auf der Verarbeitung von Rohstoffen oder Halbfabrikaten zu Fertigprodukten. Mit anderen Worten, Unternehmen in den Niederlanden importieren Materialien wie Metall oder Chemikalien und verwandeln diese Artikel in Produkte, die Verbraucher verwenden können, wie Autoteile oder Reinigungschemikalien.
Die niederländische chemische Industrie produziert eine Vielzahl von Waren, darunter synthetischen Kautschuk, Konsumgüter aus Kunststoff und Polyestergarne für industrielle Zwecke. Zu den großen niederländischen Chemieunternehmen gehören Shell, Akzo Nobel und DSM. Shell und Akzo Nobel sind die elft- und zwölftgrößten Chemieunternehmen der Welt. DSM produziert 70 Prozent der Polymere und Kautschuke, die die europäische Automobilindustrie zur Herstellung von Neuwagen verwendet. Unterdessen haben niederländische Pharmaunternehmen eine jährliche Produktion von etwa 4 Milliarden US-Dollar.
Schiffsbau und Schiffsreparatur sind nach wie vor wichtige Faktoren in der niederländischen Wirtschaft. Die Konkurrenz aus Ländern, in denen Arbeitnehmer schlechter bezahlt werden, hat jedoch zu drastischen Kürzungen in dem Bereich geführt, der nur noch etwa halb so groß ist wie zuvor. Dennoch sind die Niederlande der siebtgrößte Schiffsproduzent der Welt und der viertgrößte in Europa. Schiffsbau und -reparatur beschäftigen etwa 10.000 Arbeiter und konzentrieren sich auf die großen Häfen an der Westküste. Die Branche erzielte im Jahr 2000 Einnahmen in Höhe von 1,66 Milliarden US-Dollar, die meisten davon im Schiffbau. Im Jahr 2000 erhielten niederländische Schiffbauer Aufträge für 88 neue Schiffe, und 45 Prozent dieser Aufträge stammten von ausländischen Firmen.
In den letzten 30 Jahren hatte das Bauwesen einen großen Einfluss auf die niederländische Wirtschaft. Da die Nation geografisch so klein ist und eine hohe Bevölkerungsdichte hat, sind Immobilien im Königreich sehr wertvoll. Dies hat bei mehreren Gelegenheiten zu einer Blase (einer schnellen Wertsteigerung, die über viele Jahre nicht tragbar ist) auf dem Wohnungsmarkt geführt. Der Zusammenbruch (oder das Platzen) der Immobilienblase in den 1970er Jahren führte zu einer weit verbreiteten wirtschaftlichen Rezession. Während dieser Rezession fielen die Immobilienpreise bis 1982 um 45 Prozent. Dennoch wird die Baubranche durch staatliche Ausgaben für Infrastrukturprojekte unterstützt. 1999 gab es 31.459 Bauunternehmen und 416.000 Beschäftigte in diesem Bereich. In den 1990er Jahren verzeichnete der Sektor ein durchschnittliches Wachstum von 2 Prozent pro Jahr.
BERGBAU UND MINERALGEWINNUNG
Obwohl es in den Niederlanden einst einen lebhaften Kohlebergbau gab, führte die Entdeckung von Öl und Erdgas in den 1970er Jahren zum Niedergang der Kohleunternehmen. In den 1990er Jahren waren die einzigen Bergbaubetriebe im Königreich kleine Unternehmen, die Salz, Torf und etwas Sand und Kies für Bauzwecke abbauten. 1998 waren im Bergbau nur etwa 9.000 Menschen beschäftigt. Alle Metallerze, die in der verarbeitenden Industrie oder anderen Industrien verwendet werden, müssen importiert werden.
Die Niederländer produzieren eine begrenzte Menge Öl. Die Ölproduktion erreichte jedoch 1986 mit 66.500 Barrel Öl pro Tag ihren Höhepunkt. Seitdem ist die Produktion auf durchschnittlich etwa 60.000 Barrel pro Tag zurückgegangen. Viele der ehemaligen Ölfelder des Königreichs in der Nordsee werden derzeit stillgelegt. Die Energieerzeugung beschäftigte 1998 etwa 6.670 Menschen, brachte der Nation jedoch beträchtliche Gewinne ein.
Andererseits ist das Königreich Westeuropas Erdgaslieferant Nummer eins. 1958 gab die Genfer Seerechtskonvention dem Königreich die Rechte an einem 56.980 Quadratkilometer großen Gebiet in der Nordsee. Diese Region enthält die wichtigsten Erdgasreserven des Königreichs und ist sogar größer als das Land selbst. Das wichtigste Unternehmen in diesem Sektor ist die Netherlands Natural Gas Company, die sich im Besitz niederländischer und amerikanischer Energieunternehmen und der niederländischen Regierung befindet. Etwa die Hälfte des produzierten Erdgases wird im Land verbraucht, der Rest wird in EU-Staaten exportiert. Die Hauptexportziele sind Deutschland, Belgien, Frankreich, die Schweiz und Italien. 1999 betrug die gesamte Erdgasproduktion des Königreichs 80 Milliarden Kubikmeter. Die nachgewiesenen Erdgasreserven übersteigen 2 Billionen Kubikmeter.
DIENSTLEISTUNGEN
Der Dienstleistungssektor der Wirtschaft hat in den letzten zwei Jahrzehnten das größte Wachstum unter den großen niederländischen Unternehmen erlebt. Laut einer Schätzung von 1998 machen Dienstleistungen heute 69,7 Prozent des BIP aus. Die wichtigsten Bereiche innerhalb des Dienstleistungssektors sind Bank- und Finanzdienstleistungen, Telekommunikation, Einzelhandel und Tourismus.
BANK- UND FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Der Banken- und Finanzsektor der niederländischen Wirtschaft wird zunehmend von Großunternehmen dominiert. Um mit internationalen Banken konkurrieren zu können, mussten Unternehmen fusionieren, um Kosten zu senken und die Effizienz zu maximieren. Die beiden größten Banken des Landes – die General Netherlands Bank und die Amsterdam-Rotterdam Bank – fusionierten 1990 zu ABN Amro. ABN Amro ist heute eine der größten Banken Europas. Kürzlich haben sich die Postbank und die Netherlands Traders’ Bank zur zweitgrößten Bank des Königreichs zusammengeschlossen. 1998 fusionierte die niederländische Versicherungsgesellschaft Fortis mit der großen belgischen De Generale Bank. Finanzdienstleistungen machen etwa 7,2 Prozent des Dienstleistungssektors aus. Andere Unternehmensdienstleistungen machen 10,5 Prozent des Sektors aus.
1999 war der Bankensektor der niederländischen Wirtschaft 1,33 Billionen Euro wert. Der Bankensektor des Landes beschäftigte 120.000 Menschen in den Niederlanden und 220.000 Menschen weltweit. Es gibt 115 Banken im Land. Diese Zahl umfasst alle großen Kreditinstitute und Banken in ausländischem Besitz. 1999 gab es in den Niederlanden 6.121 Bankfilialen, und niederländische Banken hatten zusätzlich 2.575 Filialen im Ausland. Drei große Banken – ABN Amro, Rabobank und ING Bank – machen jedoch etwa 75 Prozent der Kreditvergabe im Königreich aus.
TELEKOMMUNIKATION
1999 belief sich der Telekommunikationsmarkt in den Niederlanden auf 10,3 Milliarden US-Dollar. In den nächsten 5 Jahren soll der Sektor jährlich um 5-10 Prozent wachsen. Etwa 85 Prozent des Marktes basieren auf Telekommunikationsdiensten, und die restlichen 15 Prozent sind Geräte. 1989 verabschiedete die Regierung ein Gesetz zur Privatisierung von Telekommunikationsdiensten. Nichtsdestotrotz dominiert das ehemals staatliche Telekommunikationsunternehmen KPN Telecom weiterhin die Branche. Beispielsweise kontrolliert KPN Telecom im Bereich Mobiltelefone 52 Prozent des Marktes. Das nächstgrößte Unternehmen, Libertel, kontrolliert 32 Prozent und das drittgrößte Unternehmen, Telfort, kontrolliert 7 Prozent. Die Regierung ist dabei, Lizenzen für die nächste Generation mobiler Geräte zu versteigern. Trotz der Dominanz von KPN Telecom, Internationale Konzerne haben einen wachsenden Anteil am Telefonmarkt gewonnen. Zu den großen internationalen Unternehmen, die jetzt auf dem niederländischen Markt vertreten sind, gehören MCI WorldCom, Global One und Esprit Telecom.
Ein wachsendes Segment des Telekommunikationssektors ist die Informationstechnologie oder IT (computergestützte Informationssysteme und Kommunikation). 1999 hatte der IT-Markt in den Niederlanden einen Wert von 11 Milliarden US-Dollar. Dies entspricht einer Wachstumsrate von 15 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Prognosen gehen davon aus, dass das Feld in den nächsten Jahren mit einer Rate von 15 bis 20 Prozent pro Jahr weiter wachsen wird. Die zwei größten niederländischen IT-Unternehmen sind Baan und Exact. Die Regierung hat versucht, die Gründung neuer IT-Unternehmen im Rahmen eines Programms namens „Twinning“ zu fördern. Dieses Programm stellt staatliche Mittel für Wohnraum, Existenzgründung und Finanzberatung bereit. Trotz dieser und ähnlicher Programme werden mehr als 60 Prozent der IT-Produkte und -Dienstleistungen importiert. Die Vereinigten Staaten sind der Hauptlieferant von IT-Waren und -Dienstleistungen für das Königreich. Mit mehr als 3 Millionen Internetnutzern haben die Niederländer die höchste Internetnutzungsrate pro Person in Europa. Bis 2002 wird es 7,5 Millionen niederländische Internetnutzer geben. E-Commerce (die Nutzung des Internets zum Kauf von Waren) hatte 1998 einen Wert von 325 Millionen US-Dollar, aber diese Zahl stieg 1999 auf 1,1 Milliarden US-Dollar und soll bis 2002 voraussichtlich 11,5 Milliarden US-Dollar erreichen 12-18 Monate hinter den Vereinigten Staaten in der Internetnutzung und im E-Commerce zurück.
EINZELHANDEL
Der niederländische Einzelhandelssektor ist hoch entwickelt und diversifiziert. In vielerlei Hinsicht ähnelt es dem der Vereinigten Staaten. Supermärkte machen 68 Prozent der Lebensmittelgeschäfte aus, während Fachgeschäfte 22 Prozent ausmachen und der Rest Lebensmittelgeschäfte, lokale Bauernmärkte, Kaufhäuser und Convenience-Stores umfasst. In den Niederlanden gibt es etwa 12.600 Bekleidungsgeschäfte mit einem Gesamtumsatz von 5,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 1999. Über 60 Prozent davon sind kleine Einzelhandelsgeschäfte, der Rest Warenhäuser oder Filialisten. Die Beschäftigung in Einzelhandels- und Bekleidungsgeschäften beträgt 61.010. Dennoch gibt es, ähnlich wie in den Vereinigten Staaten, einen stetigen Trend zu größeren Einzelhandelseinheiten und einen Rückgang bei kleinen Fachgeschäften.
TOURISMUS
1999 gaben die Niederländer 10 Milliarden US-Dollar für den Tourismus aus, davon wurden jedoch 8 Milliarden US-Dollar außerhalb des Landes ausgegeben. Die Niederländer neigen dazu, viel zu reisen, und 4 von 5 sind schon einmal in ihrem Leben in den Urlaub gefahren. 1999 gab es 30,5 Millionen Urlaubsreisen mit Übernachtung, davon 16,3 Millionen innerhalb der Niederlande. Der Tourismus macht 5 Prozent aller Arbeitsplätze in den Niederlanden aus und umfasst 45.000 Unternehmen. Über 95 Prozent dieser Unternehmen haben weniger als 10 Mitarbeiter. Im Jahr 2000 war der Tourismus einer der 4 am schnellsten wachsenden Sektoren der niederländischen Wirtschaft, und bis 2010 werden weitere 5.000 Hotelzimmer gebaut. Innerhalb des Tourismus werden Kurzreisen (von 2 bis 4 Tagen) zur beliebtesten Urlaubsform. Die Vereinigten Staaten sind das beliebteste Reiseziel für niederländische Touristen und machen etwa 25 Prozent des gesamten ausländischen Tourismusmarktes aus. Die beliebtesten Reiseziele für niederländische Touristen sind New York, Los Angeles, San Francisco und Miami. 52 Prozent der Touristen, die Reiseziele in den Niederlanden besuchen, sind Niederländer und 48 Prozent Ausländer. Die Deutschen sind die wichtigste Touristengruppe, die das Königreich besucht, gefolgt von den Briten.
