LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Norwegen liegt in den westlichen und nördlichen Teilen der skandinavischen Halbinsel in Nordeuropa. Es grenzt im Norden an die Barentssee (ein Arm des Arktischen Ozeans), im Nordosten an Finnland und Russland, im Osten an Schweden, im Süden an die Skagerrak-Straße und die Nordsee und im Westen an die Das norwegische Meer. Die norwegische Küste erstreckt sich über etwa 2.740 Kilometer (1.700 Meilen) und mit all ihren tief eingeschnittenen Fjorden und Inseln beträgt sie insgesamt etwa 21.930 Kilometer (13.620 Meilen). Diese Inseln bilden eine vom Ozean geschützte Binnenwasserstraße, und Norwegens Name, der „nördlicher Weg“ bedeutet, spiegelt die Bedeutung dieser Route wider, um die große Anzahl kleiner, isolierter Fjord- und Talsiedlungen des Landes zu verbinden, die durch eisige, schroffe Berge getrennt sind. Norwegen hat eine Landfläche von 324.220 Quadratkilometern (125.182 Quadratmeilen), was es etwas größer als New Mexico macht. Oslo liegt im Süden und ist Norwegens Hauptstadt und größte Stadt; Bergen ist das kulturelle Zentrum Westnorwegens und mit 225.439 Einwohnern die zweitgrößte Stadt. Weitere wichtige urbane Zentren sind Trondheim und Stavanger.
POPULATION
Die Bevölkerung Norwegens wurde im Jahr 2000 auf 4.481.162 geschätzt; 1998 waren es 4.419.955. Aufgrund seiner weit nördlichen Lage und der bergigen Landschaft hat das Land mit nur 11 Einwohnern pro Quadratkilometer die niedrigste Bevölkerungsdichte in Kontinentaleuropa. Die Bevölkerung ist jedoch sehr ungleichmäßig über das Land verteilt, wobei sich über die Hälfte im Südosten, in und um die Hauptstadt Oslo konzentriert. Im Gegensatz dazu haben die nördlichste Finnmark und andere abgelegene Bezirke sehr kleine Bevölkerungszahlen. Die Abwanderung vom Land und die zunehmende Verstädterung der Bevölkerung sind trotz hoher regionaler Staatsausgaben in Norwegen in den letzten Jahren zu einem Anlass zur Sorge geworden. Mehr als drei Viertel der Bevölkerung leben in einem Umkreis von etwa 16 Kilometern (etwa 10 Meilen) vom Meer,
Die Bevölkerung Norwegens wächst sehr langsam, mit einer jährlichen Wachstumsrate von nur 0,44 Prozent im Jahr 1998. Norwegens Lebenserwartung gehörte in diesem Jahr zu den höchsten der Welt: 79 Jahre für alle – 82 Jahre für Frauen und 76 Jahre für Männer , gegenüber 76 Jahren für Frauen und 71 Jahren für Männer im Jahr 1965. Wie in weiten Teilen Europas altert die Bevölkerung. 1971 war ein Drittel der Menschen unter 20 Jahre alt, aber bis 1999 war die Zahl auf etwas mehr als ein Viertel gesunken, während der Anteil der über 70-Jährigen von 8,4 Prozent auf 11,6 Prozent anstieg. 1999 wuchs die Bevölkerung um 0,7 Prozent, das größte Bevölkerungswachstum seit Anfang der 1950er Jahre. Dies war jedoch auf eine große Nettozuwanderung von rund 19.000 Menschen zurückzuführen, hauptsächlich Dänen und Schweden, die Lücken auf dem Arbeitsmarkt für medizinische Berufe und andere füllten. Die Fruchtbarkeitsrate liegt derzeit bei etwa 1. 8 Kinder pro Frau, gegenüber einem Tiefststand von 1,7 im Jahr 1985, aber immer noch weit unter dem Ersatzniveau von 2,1. (Das Ersatzniveau hilft bei der Bestimmung des Bevölkerungswachstums. Wenn ein Paar zwei Kinder hat, reicht dies aus, um sich selbst zu „ersetzen“. Wenn das Ersatzniveau für eine Gesellschaft also deutlich über oder unter 2 liegt, kann die Gesellschaft wachsen oder schrumpfen Gesamtbevölkerung.) Im Einklang mit der Zunahme der Gesamtbevölkerung hat sich auch die Erwerbsbevölkerung ausgeweitet. 999 waren es 2,33 Millionen, verglichen mit 2,19 Millionen im Jahr 1995.
Ähnlich wie in den anderen nordischen Ländern (Dänemark, Finnland, Island und Schweden) ist der Anteil der in Norwegen lebenden Ausländer im westeuropäischen Vergleich immer noch relativ gering. Die Bevölkerung ist ethnisch homogen, und die meisten Norweger sind Skandinavier germanischer Abstammung. Fast alle Norweger sprechen fließend Englisch, und die meisten von ihnen haben kulturelle und familiäre Bindungen zu den Vereinigten Staaten. Abgesehen von etwa 20.000 Saami und einigen Menschen finnischer Herkunft im Norden hat das Land keine anderen bedeutenden Minderheitengruppen, obwohl es auch eine kleine Anzahl von Dänen, Schweden, Briten, Pakistanern, Amerikanern, Iranern und ehemaligen Jugoslawen gibt.
Anfang 1999 lebten in Norwegen 178.686 ausländische Staatsbürger (oder etwa 4 Prozent der Gesamtbevölkerung), von denen etwa ein Drittel aus den anderen nordischen Staaten stammte. Ein Sechstel aller ausländischen Bürger wurde als Flüchtlinge registriert, die größte Gruppe von ihnen stammte aus dem Bürgerkrieg in Bosnien und Herzegowina 1991-95. Es gab etwas mehr als 67.000 Personen, die ursprünglich mit dem Flüchtlingsstatus angekommen waren, aber fast die Hälfte von ihnen entschied sich für die norwegische Staatsbürgerschaft. Fälle von rassistisch und ethnisch motivierter Gewalt haben in den letzten Jahren trotz relativ geringer Ausländerzahlen zugenommen. Zu den religiösen Gruppen in Norwegen gehören Evangelisch-Lutherische mit 86 Prozent (Staatskirche); andere Protestanten und Katholiken 3 Prozent; keine Religion, 10 Prozent; und andere, 1 Prozent, alle im Jahr 1997.
INDUSTRIE
BERGBAU
Bergbau war in Norwegen von relativ geringer Bedeutung, bevor Öl- und Erdgasfelder in der Nordsee gefunden wurden und Anfang der 1970er Jahre Offshore-Bohrungen begannen. Im Jahr 2000 machte dieser Sektor etwa 13 Prozent des BIP aus (verglichen mit einem Spitzenwert von 18,5 Prozent im Jahr 1984), und der Prozentsatz in jedem Jahr hängt hauptsächlich von den Weltöl- und Gaspreisen ab. Der Sektor befindet sich immer noch weitgehend in Staatsbesitz, doch als Folge der Umstrukturierung in der globalen Ölindustrie Ende der 1990er Jahre hat die Regierung Pläne angekündigt, eine gewisse Teilprivatisierung ihrer Vermögenswerte zuzulassen.
Die Ölförderung begann 1971 auf experimenteller Basis, und 1974 wurde die erste Meeresbodenpipeline installiert, um Rohöl nach Großbritannien zu bringen. 1997 betrug die jährliche Ölförderung 1,15 Milliarden Barrel und die Gasförderung 45,3 Milliarden Kubikmeter (1,6 Milliarden Kubikfuß). Erdgas wird jetzt nach Deutschland und Schottland geleitet. Norwegen hat auch mehrere moderne Erdölraffinerien. Mit den hohen Weltölpreisen Ende 2000 blieb seine Außenhandelsbilanz sehr stark. Der Öl- und Gassektor wird in den nächsten Jahrzehnten weiterhin eine führende Rolle in der Wirtschaft spielen, obwohl seine Bedeutung mit der fortschreitenden Erschöpfung der Vorkommen allmählich abnehmen wird. Nach Angaben der norwegischen staatlichen Erdöldirektion wurde erwartet, dass die verbleibenden Öl- und Gasressourcen 19 bzw. 87 Jahre reichen würden.
Andere in Norwegen geförderte und verarbeitete Rohprodukte umfassen Eisenerz, Bleikonzentrate, Titan, Eisenkies, Kohle, Zink und Kupfer. Große Eisenminen befinden sich im äußersten Norden bei Sydvaranger, nahe der russischen Grenze, und ein großes integriertes Eisen- und Stahlwerk befindet sich bei Mo i Rana, nahe dem Polarkreis. Die gesamte Kohle wird im Archipel Svalbard (Spitzbergen) jenseits des Polarkreises abgebaut, wo auch das benachbarte Russland eine Bergbaukonzession erhält.
HERSTELLUNG
Das verarbeitende Gewerbe macht 1 Prozent des jährlichen BIP aus. Die elektrochemische und elektrometallurgische Industrie bilden den führenden Industriesektor. Sie brauchen eine Fülle von billigem Strom, den Norwegen leicht liefern kann. Obwohl alle Rohstoffe für die Aluminiumindustrie importiert werden müssen, produziert Norwegen etwa 4 Prozent der Weltproduktion an raffiniertem Aluminium. Es ist auch ein wichtiger Lieferant von Ferrolegierungen.
Norwegen ist traditionell eine große Schiffbaunation, aber sein Anteil an der weltweit neu gebauten Tonnage betrug Mitte der 1980er Jahre weniger als 1 Prozent. Der Schiffbau ging in den späten 1970er Jahren dramatisch zurück, als die Branche auf finanzielle Probleme stieß und asiatische Wettbewerber weltweit größere Marktanteile eroberten. Viele Werften haben seitdem ihre Kapazitäten auf die Herstellung von Ausrüstung für die Öl- und Gas-Offshore-Bohrindustrie und auf den Transport verlagert. Andere Hersteller umfassen Süßwaren und andere Nahrungsmittel, Chemikalien, Zellstoff und Papier sowie Maschinen.
DIENSTLEISTUNGEN
FINANZEN
Die Norges Bank (die Zentralbank) ist das Exekutivorgan für Geld-, Kredit- und Devisenpolitik. Es ist auch die Emissionsbank. Es ist eine Aktiengesellschaft, an der der Staat alle Anteile hält. Zu den Hauptakteuren des norwegischen Bankensektors zählen einige große Vollbanken, die im Groß- und Einzelhandel tätig sind, sowie viele kleine private Einzelhandelsinstitute. Geschäftsbanken sind einflussreich und haben enge Beziehungen zu Handel und Industrie, aber Handelsbanken haben nicht die herausragende Stellung erreicht, die sie anderswo in Europa genießen. Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl von Sparkassen mit langer Tradition, die einen wesentlichen Teil des lokalen Kreditmarktes bedienen. Die norwegische Post unterhält auch ein eigenes Bankennetzwerk. Es gibt mehrere spezialisierte kleinere Banken, die Fischerei, Landwirtschaft, Schifffahrt, Industrie, Wohnungsbau, und Exportgeschäfte. Die Regierung beteiligt sich an allen in unterschiedlichem Maße. Das Bankwesen in Norwegen ist sehr modern, automatisiert und computerisiert. Die Banktätigkeit wird durch mehrere Gesetze geregelt, wie das Geschäftsbankengesetz, das Sparkassengesetz und das Gesetz über Finanzierungen und Finanzinstitute. Die Liberalisierung des Sektors in den 1990er Jahren ermöglichte es ausländischen Banken, im Land tätig zu werden.
TOURISMUS
Der Tourismus macht rund 15 Prozent der gesamten Dienstleistungserlöse aus. 1998 gab es 1.176 Hotels mit einer Gesamtkapazität von über 137.000 Betten und fast 1.000 registrierte Campingplätze. 1998 machten Ausländer 32 Prozent der Hotelübernachtungen aus, viel weniger als in den Vorjahren. Die Hauptattraktionen des Landes sind seine malerische Küste und seine Fjorde, und es verfügt über eine Reihe bekannter Skigebiete (Norwegen war Austragungsort von Olympischen Winterspielen und anderen großen internationalen Sportveranstaltungen).
EINZELHANDEL
Vor allem aufgrund des relativ kleinen Inlandsmarktes Norwegens konnten sich die Einzelhändler nicht zu großen internationalen Akteuren entwickeln und sind selbst nach den bescheidenen nordischen Maßstäben klein geblieben. Zu den bekanntesten Unternehmen im Einzelhandel gehören Rimi, Rema 1000, Kiwi und ICA. Direktmarketing gewinnt an Boden, und E-Commerce ist besonders robust, da fast zwei Drittel der Bevölkerung im Jahr 2000 Zugang zu PCs hatten.
