LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Uruguay liegt in der südlichen Region Südamerikas. Es grenzt im Westen an Argentinien und im Norden und Osten an Brasilien. Die 660 Kilometer lange Südküste wird vom Rio de la Plata gebildet, der Uruguay von Argentinien trennt und in den Atlantischen Ozean mündet. Die Gesamtfläche des Landes beträgt 176.220 Quadratkilometer (68.038 Quadratmeilen), einschließlich 2.600 Quadratkilometer (1.004 Quadratmeilen) Wasser. Das Land ist etwas kleiner als der Bundesstaat Washington. Die Hauptstadt der Nation, Montevideo, liegt an der Südküste, wo der Rio de la Plata auf den Atlantischen Ozean trifft. Die Hauptstadt ist mit 1,4 Millionen Einwohnern auch die größte Stadt des Landes.
POPULATION
Die Bevölkerung Uruguays wurde im Juli 2000 auf 3.334.074 geschätzt. Das Land hat eine sehr stabile Bevölkerung mit einer niedrigen Wachstumsrate von 0,77 Prozent. Bis 2010 soll die Bevölkerung 3,6 Millionen betragen. Uruguays Geburtenrate beträgt 17,42 pro 1.000 Einwohner; Die Fruchtbarkeitsrate beträgt 2,37 Geburten pro Frau. Die Säuglingssterblichkeit beträgt 15,14 Todesfälle pro 1.000 Lebendgeburten. Diese Rate ist im Vergleich zu Ländern wie Kanada (mit einer Rate von 5,08 Todesfällen pro 1.000 Lebendgeburten) hoch, im Vergleich zu den meisten lateinamerikanischen Ländern jedoch durchschnittlich. Die Gesamtsterblichkeitsrate des Landes beträgt 17,42 Todesfälle pro 1.000. Uruguay verliert einen kleinen Teil seiner Bevölkerung durch Auswanderung (0,63 Auswanderer pro 1.000 Einwohner). Seit 1980 sind etwa 500.000 meist jüngere Uruguayer ausgewandert, vor allem nach Argentinien und Brasilien. Die Lebenserwartung liegt bei 71. 9 Jahre für Männer und 78,75 Jahre für Frauen. Die ältere Bevölkerung ist klein, nur 13 Prozent der Uruguayer sind über 65 Jahre alt. Dieses Bevölkerungssegment wächst schnell und wird voraussichtlich bis 2010 um 40 Prozent zunehmen.
Die Mehrheit der uruguayischen Bevölkerung lebt in Städten. Fast 80 Prozent leben in Städten. Etwa die Hälfte der Bevölkerung lebt im Großraum Montevideo und der Rest der Stadtbevölkerung konzentriert sich auf etwa 20 Städte. Die Bevölkerungsdichte beträgt 19 Einwohner pro Quadratkilometer, eine der niedrigsten Raten in der westlichen Hemisphäre. (Im Vergleich dazu beträgt die Dichte in den USA 29 pro Quadratkilometer und in Mexiko 50.) Die hohe städtische Konzentration macht die Zahl jedoch irreführend, da die Dichte in größeren städtischen Gebieten 55 pro Quadratkilometer beträgt.
Die Uruguayer sind im Allgemeinen gut ausgebildet, und die Alphabetisierungsrate des Landes beträgt 97,3 Prozent. Während Spanisch die Amtssprache ist, wird in den Grenzregionen zwischen Uruguay und Brasilien häufig eine Mischung aus Portugiesisch und Spanisch gesprochen, die als Portunol oder Brazilero bekannt ist. Etwa 88 Prozent der Bevölkerung sind Weiße und spanischer oder anderer europäischer Abstammung. Mestizen (Menschen gemischter ethnischer Herkunft, hauptsächlich Spanier und Indianer) machen 8 Prozent der Bevölkerung aus, und Schwarze machen 4 Prozent aus. Während der Kolonialzeit wurde die indianische Bevölkerung fast ausgerottet. Obwohl sich 66 Prozent der Nation zur römisch-katholischen Kirche bekennen, geht nur etwa die Hälfte der Bevölkerung in die Kirche. Etwa 2 Prozent der Uruguayer sind Protestanten und weitere 2 Prozent Juden. Etwa 30 Prozent haben keine Religionszugehörigkeit.
DIENSTLEISTUNGEN
Dienstleistungen in Uruguay machen das höchste BIP-Niveau und die größte Beschäftigung aus, wobei fast 80.000 Uruguayer in einem Segment des Dienstleistungssektors arbeiten. Finanzdienstleistungen und Tourismus gehören zu den leistungsstärksten Wirtschaftssektoren, und Dienstleistungen machen auch einen erheblichen Teil der Auslandsinvestitionen aus.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN UND BANKEN
Der Finanzsektor beschäftigt etwa 60.000 Uruguayer. Der private Bankensektor des Landes umfasst 21 Banken, 9 Finanzinstitute und 10 Spar- und Kreditinstitute. Es gibt auch 11 Offshore-Banken. Diese Banken und Institute machen etwa 50 Prozent des Finanzsektors aus. Zu den großen Banken in ausländischem Besitz gehören die American Express Bank, die Citibank, Bankboston und die Republic National Bank. Der Rest des Finanzsektors wird von 3 staatseigenen Banken kontrolliert, darunter die Zentralbank. Die größte Bank ist die staatliche Banco de la Republica Oriental del Uruguay, die 30 Prozent der gesamten Ersparnisse des Landes besitzt. Das gesamte Bankvermögen in Uruguay belief sich 1999 auf 7,1 Milliarden US-Dollar (einschließlich 600 Millionen US-Dollar aus ausländischen Quellen). 1996 deregulierte die Regierung den Versicherungs- und Hypothekensektor und öffnete sie für private Investitionen. Die staatliche Banco Hipotecario del Uruguay (BHU) bleibt der größte Hypothekengeber. Die Nation hat 2 kleine Aktienmärkte, aber beide sind unterbewertet. Die US-Investitionen in uruguayische Finanzdienstleistungen belaufen sich auf insgesamt 37 Millionen US-Dollar.
HANDEL UND GEWERBE
Hotels, Restaurants, Einzel- und Großhandel beschäftigen 200.000 Uruguayer. Das Franchising von Geschäften und Restaurants hat in vielen Gebieten Lateinamerikas zu einem dramatischen Wachstum geführt, aber in Uruguay gibt es nur eine begrenzte Anzahl von Lebensmittel-, Hotel-, Autovermietungs- und einigen Bekleidungsgeschäften. Dies ist hauptsächlich auf die geringe Größe des Inlandsmarktes Uruguays zurückzuführen. Die zunehmende Nutzung des Internets und die potenzielle Deregulierung der Telekommunikationsbranche haben das Wachstum beim Verkauf von elektronischen Geräten angeheizt, obwohl die meisten dieser Produkte importiert werden müssen.
TOURISMUS
Der Tourismus ist für Uruguay zur Hauptquelle der Deviseneinnahmen und zur drittgrößten Komponente des BIP geworden. Es stellt der Wirtschaft durchschnittlich 800 Millionen Dollar pro Jahr zur Verfügung. Seit 1998 ist die Zahl der ausländischen Besucher um 5 Prozent zurückgegangen, weil die Wirtschaft in Brasilien und Argentinien schrumpft und die Zahl der Touristen aus diesen Ländern zurückgegangen ist. Seit 1997 beträgt die durchschnittliche Zahl der Touristen 2,3 Millionen pro Jahr. Argentinien ist die wichtigste Quelle ausländischer Besucher (78 Prozent im Jahr 1998). Amerikanische Hotelketten wie Sheraton, Radisson, Holiday Inn und Days Inn sind in Uruguay präsent. Das Haupttouristenziel ist das Küstengebiet von Punta del Este.
