LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Costa Rica ist eine zentralamerikanische Nation, die zwischen Nicaragua und Panama liegt. Seine Grenzen umfassen 309 Kilometer (192 Meilen) zu Nicaragua und 330 Kilometer (205 Meilen) zu Panama. Costa Rica grenzt auch an den Pazifischen Ozean und das Karibische Meer, seine Küstenlinie erstreckt sich über 1.290 Kilometer (802 Meilen). Das Land hat 51.100 Quadratkilometer (19.730 Quadratmeilen) Land, was etwas weniger ist als West Virginia, einschließlich der Isla del Coco (einer kleinen Insel im Pazifischen Ozean).
San José, die Hauptstadt, liegt in einem Hochlandtal in Zentral-Costa Rica, das Meseta Central genannt wird. Der größte Teil der Bevölkerung des Landes lebt in diesem Gebiet, das aus 2 Becken besteht, die durch niedrige, vulkanische Hügel getrennt sind, die zwischen 900 und 1.500 Meter über dem Meeresspiegel liegen. Andere wichtige Städte sind Cartago (die alte Kolonialhauptstadt), Alajuela und Heredia. Die wichtigsten Hafenstädte sind Limón am Karibischen Meer und Puntarenas am Pazifik.
POPULATION
Die Bevölkerung des Landes wurde im Juli 2000 auf 3,5 Millionen geschätzt. Sie wächst mit einer Rate von 1,69 Prozent, was bedeutet, dass die Bevölkerung bis 2010 etwa 4,1 Millionen erreichen und sich bis zum Jahr 2035 auf über 7 Millionen verdoppeln soll. Über 60 Prozent der Bevölkerung ist zwischen 15 und 64 Jahre alt, und nur 5 Prozent der Bürger sind über 65 Jahre alt. Die Bevölkerung ist jung, was die Regierung vor die Herausforderung stellt, eine angemessene Schul- und Ausbildung für Jugendliche bereitzustellen. Etwa 95 Prozent der Bevölkerung können lesen und schreiben. Die größere, jüngere Generation wird mit zunehmendem Alter auch mehr Gesundheits- und Rentendienste benötigen.
Die Geburtenraten liegen bei 20,69 pro 1.000 Einwohner und die Sterberaten bei 4,31 pro 1.000 Einwohner. Pro Frau werden etwa 2,52 Kinder geboren. Die Säuglingssterblichkeit beträgt 11,49 Todesfälle pro 1.000 Lebendgeburten. Auf jede Frau in Costa Rica kommen ungefähr 1,02 Männer. Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt 75,82 Jahre: 73,3 Jahre für Männer und 78,5 Jahre für Frauen.
Zusätzlich zu der hohen Geburtenrate nimmt die Bevölkerung Costa Ricas auch durch Einwanderung zu – insbesondere aus Nicaragua und anderen zentralamerikanischen Ländern. Einwanderer kommen auf der Suche nach Arbeitsmöglichkeiten nach Costa Rica, die sie normalerweise in der Landwirtschaft finden. Sie werden vom relativ höheren Lebensstandard des Landes angezogen. Die Einwanderungsrate für das Jahr 2000 wurde auf 0,54 Einwanderer pro 1.000 Einwohner geschätzt.
Die Bevölkerung Costa Ricas ist hauptsächlich weiß (94 Prozent, einschließlich gemischter europäischer und indianischer Mestizen) und römisch-katholisch (85 Prozent). Es gibt einen kleinen Anteil schwarzer (3 Prozent), indianischer (1 Prozent) und chinesischer (1 Prozent) Einwohner, und die zweitwichtigste religiöse Gruppe sind evangelisch-protestantische (14 Prozent).
BERGBAU
Gold wird an der südlichen Pazifikküste und im Nordwesten des Landes abgebaut. Es gibt einige Kontroversen über die ökologischen Auswirkungen der bei diesen Extraktionen eingesetzten Methoden. Silber wird auch im westlichen Teil des Landes abgebaut, wenn auch nicht in großem Umfang. Vorkommen von Mangan, Nickel, Quecksilber und Schwefel sind vorhanden, aber noch unerforscht. Erdölvorkommen wurden in der südöstlichen Region identifiziert, aber ihre Ausbeutung wurde als unwirtschaftlich erachtet. Salz wird aus Meerwasser gewonnen.
HERSTELLUNG
Bis vor kurzem bestand der größte Teil der Industrie des Landes aus kleinen Unternehmen der Leichtindustrie. Die Gründung der Intel Corporation im Jahr 1998 markierte das erste große Fertigungsunternehmen. Kaffeetrocknungsanlagen, Zuckermühlen, Käsereien, Sägewerke, holzverarbeitende Betriebe, Brauereien und Brennereien prägen das verarbeitende Gewerbe. Es gibt eine einzige Erdölraffinerie in Staatsbesitz und mehrere Wasserkraftwerke mit einer Kapazität zur Erzeugung von fast 6 Milliarden Kilowattstunden Strom. Fabriken produzieren Erdölprodukte, Möbel, Papier, Textilien, Chemikalien, Pharmazeutika, Kunststoffe, Schuhe, Zigarren, Zigaretten, Schmuck und Kleidung.
Etwa die Hälfte der 4.856 Industriebetriebe sind in der Hauptstadt San José angesiedelt. Danach folgen Alajuela (20 Prozent), Heredia (11 Prozent) und Cartago (10 Prozent). Von diesen Unternehmen sind 2.411 (49,6 Prozent) Kleinstunternehmen mit 1 bis 4 Mitarbeitern. Es gibt 1.547 (31,9 Prozent) kleine Industrien mit 5 bis 19 Beschäftigten, 624 (12,9 Prozent) mittlere Industrien mit 20 bis 29 Beschäftigten und 274 große Industrien (5,6 Prozent) mit 100 oder mehr Beschäftigten.
Nach Angaben des Ministeriums für Handel und Industrie verarbeiten 24 Prozent aller Industriebetriebe Lebensmittel, Getränke und Tabak; 21 Prozent sind Metall- und Mechanikergeschäfte; 15 Prozent verarbeiten Holz, Möbel oder andere Holzprodukte; 14 Prozent stellen Textil- oder Lederprodukte her; 9 Prozent entfallen auf Papier und Druck; und 8 Prozent entfallen auf Chemikalien, Gummi und Kunststoffe.
DIENSTLEISTUNGEN
Über 50 Prozent der Arbeitskräfte Costa Ricas sind im Dienstleistungssektor beschäftigt und erwirtschaften über 60 Prozent des BIP des Landes.
TOURISMUS
Der dynamischste Teil des Dienstleistungssektors ist der Tourismus. Costa Rica war Pionier des Ökotourismus (die Praxis, natürliche Lebensräume auf eine Weise zu bereisen, die die ökologischen Auswirkungen minimiert). Aufgrund seiner großen Biodiversität genießt das Land einen natürlichen Vorteil bei dieser Art von Aktivität. Die Zahl der Touristen, die Costa Rica besuchen, ist in den 1990er Jahren stetig gestiegen, mit einer durchschnittlichen Rate von 15 Prozent pro Jahr. Im Jahr 1999 besuchten über 1 Million Menschen das Land, und das Fremdenverkehrsamt von Costa Rica schätzt, dass diese Zahl im Jahr 2000 um über 10 Prozent gestiegen ist. Seit 1986 wurden Investitionen in Höhe von über 800 Millionen US-Dollar in die Entwicklung des Sektors investiert. 2001 standen Touristen über 13.400 Zimmer zur Verfügung. 1998 erwirtschaftete die Tourismusbranche 883 Millionen US-Dollar. Dieser Betrag war mehr als doppelt so hoch wie die Einnahmen aus Kaffee und 1. 3 Mal so viel wie Bananenexporte. Die Regierung fördert die Entwicklung des Tourismus durch das Instituto Costarricense de Turismo (ICT) oder Fremdenverkehrsamt, das einen jährlichen Entwicklungsplan erstellt. ICT betreibt spezialisierte Bildungseinrichtungen, um Arbeitnehmer im Hotelmanagement und anderen tourismusbezogenen Aktivitäten auszubilden.
EINZELHANDEL
Der Einzelhandel beschäftigt derzeit etwa 20 Prozent der aktiven Belegschaft. Die meisten Einzelhandelsunternehmen sind kleine bis mittlere Unternehmen, obwohl sich in den letzten 2 Jahren große Discounter und Verbrauchermärkte am Markt etabliert haben. Es gibt 4 große Supermarktketten – Automercados, MasxMenos, Super2000 und Perifericos – sowie eine Reihe von Einzelmärkten von beträchtlicher Größe. Die Abdeckung von Einzelhandelsgeschäften ist auf das Central Valley beschränkt, obwohl einige in den letzten Jahren in die Provinzen vorgedrungen sind. Die ältesten und größten Kaufhäuser sind La Gloria mit einer bedeutenden Abdeckung im Central Valley und Llobet, das sich hauptsächlich in Alajuela befindet.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Etwa 5 Prozent der Erwerbstätigen sind im Finanzdienstleistungsbereich beschäftigt. Der Sektor erwirtschaftet etwa 3,6 Prozent des BIP. Das Bankwesen war bis 1987 ein staatliches Monopol, als private Institute legal mit den staatlichen Banken koexistieren durften, obwohl sie auf das Angebot von Termineinlagen beschränkt waren und keine Scheck- oder Spareinlagen anbieten durften. Reformen in den 1990er Jahren ermöglichten Privatbanken, die gesamte Bandbreite an Finanzdienstleistungen anzubieten, wodurch das bisherige staatliche Monopol praktisch beseitigt wurde. Der einzige Unterschied zwischen privaten und öffentlichen Banken besteht darin, dass letztere eine unbegrenzte staatliche Einlagensicherung genießen, während private Einlagen ungesichert sind. Es gibt 3 öffentliche Banken – Banco Nacional, Banco de Costa Rica und Banco Crédito Agrícola de Cartago – die 41 Prozent des gesamten Kredits ausmachen. und 20 Privatbanken, die 35 Prozent des gesamten Kredits ausmachen (2000). Zu den anderen Finanzinstituten gehören eine Arbeiterbank namens Banco Popular y de Desarrollo Comunal, die durch obligatorische Lohnbeiträge von Arbeitnehmern und Arbeitgebern kapitalisiert wird, eine öffentliche Finanzierungsstelle für Hypothekenfinanzierungen, bekannt als Banco Hipotecario de la Vivienda, Spar- und Kreditgenossenschaften, Investmentfondsgesellschaften und Finanzgesellschaften. Die Sozialversicherung engagiert sich auch in der langfristigen Hypothekenfinanzierung. Versicherungen sind derzeit ein staatliches Monopol; alle Versicherungsgeschäfte werden vom Instituto Nacional de Seguros abgewickelt. eine öffentliche Finanzierungsagentur für Hypothekenfinanzierungen, bekannt als Banco Hipotecario de la Vivienda, Spar- und Darlehensgenossenschaften, Investmentfondsgesellschaften und Finanzgesellschaften. Die Sozialversicherung engagiert sich auch in der langfristigen Hypothekenfinanzierung. Versicherungen sind derzeit ein staatliches Monopol; alle Versicherungsgeschäfte werden vom Instituto Nacional de Seguros abgewickelt. eine öffentliche Finanzierungsagentur für Hypothekenfinanzierungen, bekannt als Banco Hipotecario de la Vivienda, Spar- und Darlehensgenossenschaften, Investmentfondsgesellschaften und Finanzgesellschaften. Die Sozialversicherung engagiert sich auch in der langfristigen Hypothekenfinanzierung. Versicherungen sind derzeit ein staatliches Monopol; alle Versicherungsgeschäfte werden vom Instituto Nacional de Seguros abgewickelt.
Es gibt eine private Börse, die Bolsa Nacional de Valores (BNV), die die älteste und größte in Mittelamerika ist. Sein aktuelles Jahresvolumen beträgt etwa 28 Milliarden US-Dollar, aber über 80 Prozent des gehandelten Volumens entfällt auf öffentliche Instrumente. Nur ein kleiner Bruchteil dieses Volumens (unter 1 Prozent) entfällt auf Aktien. Einige internationale Transaktionen werden auch über die Börse abgewickelt. Derzeit nehmen 27 Maklerunternehmen an der Börse teil.
Es gibt 3 Aufsichtsbehörden im Finanzsektor: die Superintendencia de Entidades Financieras (Finanzaufsicht), die Banken, Kreditgenossenschaften und andere Finanzinstitute reguliert; die Superintendencia de Pensiones (Rentenaufsicht), die die Rentenverwalter reguliert; und die Superintendencia de Valores (Wertpapieraufsicht), die Wertpapiere und Börsen reguliert. Alle 3 Einheiten werden von einem nationalen Vorstand oder einer nationalen Kommission, dem Consejo Nacional de Supervisión Financiera, geleitet.
COMPUTER SOFTWARE
Ein aufstrebender Sektor der costaricanischen Dienstleistungen ist die Produktion von Computersoftware. Die National Chamber of Software Producers schätzt, dass das Land derzeit die weltweit höchste Anzahl an Softwareherstellern pro Kopf hat. Etwa 85 Prozent dieser Firmen, alle in nationalem Besitz, exportieren ihre Produkte mit einem Jahresumsatz von über 50 Millionen US-Dollar. Der Sektor hat 1998 schätzungsweise über 1.500 Arbeitsplätze geschaffen. Das hohe Bildungsniveau und technische Know-how der Bevölkerung begünstigt die Entwicklung dieser Branche, die voraussichtlich weiter wachsen wird.
