LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Honduras liegt in Mittelamerika. Seine Nordgrenze, zwischen Guatemala und Nicaragua, liegt am Karibischen Meer. Die südwestliche Spitze des Landes, zwischen El Salvador und Nicaragua, grenzt an den nördlichen Pazifik. Honduras ist etwas größer als Tennessee und hat eine Fläche von 112.090 Quadratkilometern (43.278 Quadratmeilen).
POPULATION
Im Juli 2000 wurde die Bevölkerung von Honduras auf 6,25 Millionen geschätzt, mit einer jährlichen Wachstumsrate von 2,52 Prozent. Im Jahr 2000 wurden auf jede Person, die in Honduras starb, ungefähr 6 geboren. Die Geburtenrate betrug in diesem Zeitraum 32,65 pro 1.000, die Sterberate 5,31 pro 1.000.
Ungefähr 90 Prozent der Honduraner sind ethnische Mestizen (Mischung aus Indianern und Europäern). Der Rest der Bevölkerung ist hauptsächlich Indianer (7 Prozent). Schwarze machen 2 Prozent der Bevölkerung aus, während 1 Prozent des Landes weiß ist.
Ein beträchtlicher Teil der honduranischen Bevölkerung – etwa 43 Prozent – ist unter 15 Jahre alt. Etwa 54 Prozent sind zwischen 15 und 64 Jahre alt. Die über 65-Jährigen machen nur 3 Prozent der Bevölkerung aus. Die Lebenserwartung für Männer in Honduras beträgt 67,91 Jahre, während Frauen voraussichtlich etwas länger leben, nämlich 72,06 Jahre.
INDUSTRIE
BERGBAU
Die Bergbauindustrie in Honduras hat in den letzten Jahren ein beachtliches Wachstum erzielt und die Produktion 1999 um 7 Prozent gesteigert. Zwischen 1995 und 1999 blieb der Beitrag der Branche zum Bruttoinlandsprodukt jedoch konstant bei etwa 2 Prozent. Die wichtigsten Mineralexporte von Honduras sind Silber, Blei und Zink. Da ein beträchtlicher Teil der Mineralvorkommen des Landes noch ungenutzt ist, ist das Wachstumspotenzial in diesem Sektor hoch. Versuche, die Industrie zu erweitern, wurden jedoch durch politische und umweltbedingte Faktoren erschwert. Trotz neuer Bergbaugesetze, die 1998 von der Regierung von Flores eingeführt wurden, um die Investitionen in den Sektor zu steigern, zögern ausländische Unternehmen, in Honduras tätig zu werden. Das kanadische Unternehmen Greenstone musste seine Aktivitäten in der Region Copan nahe der Grenze zu Nicaragua aufgeben, 1999 wegen Territorialstreitigkeiten zwischen Nicaragua und Honduras. Bergbauinteressen in der Nähe von Tegucigalpa wurden von Umweltgruppen bekämpft, was der Industrie einen weiteren Rückschlag bescherte.
HERSTELLUNG
Im Gegensatz zur Bergbauindustrie hat der verarbeitende Sektor in den letzten zehn Jahren ein ungehindertes Wachstum erlebt, wobei die dramatischste Expansion in der Maquila-Industrie zu verzeichnen war. Die Branche erwirtschaftete 1999 etwa 545 Millionen US-Dollar an Deviseneinnahmen (knapp über 18 Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu Marktpreisen), wobei die Einnahmen aus der Landwirtschaft übertroffen werden und zur größten Exportkategorie werden. Die Zahl der Arbeitnehmer in diesem Sektor stieg zwischen 1990 und 1998 von 9.000 auf 120.000. Die Mehrheit dieser Arbeitnehmer – 70 Prozent – waren Frauen im Alter von 15 bis 26. Zwischen den Jahren 2000 und 2005 wird die Branche voraussichtlich um weitere 80.000 Arbeitnehmer wachsen. mit neuen Investitionen von voraussichtlich 700 Millionen US-Dollar.
Das Wachstum von Maquila kann auf eine Reihe von Faktoren zurückgeführt werden, darunter günstige Steuerbestimmungen, eine solide Produktionsinfrastruktur und niedrige Lohnkosten. Eine Reihe von Gesetzen, die zwischen 1975 und 1999 verabschiedet wurden, gewährten inländischen und ausländischen Unternehmen Steuer- und Abgabenbefreiungen in bestimmten Gebieten, die als Freizonen bezeichnet werden. Dies machte die Maquila-Industrie lukrativer für einheimische Unternehmen und etablierte Honduras als besonders attraktiven Standort für ausländische Firmen.
Im Mai 2000 beschloss der US-Kongress, einen 18-prozentigen Zoll auf fertige Bekleidung aus Afrika, der Karibik und Mittelamerika abzuschaffen, um die honduranischen Maquila-Produzenten wettbewerbsfähiger zu machen. Mit zunehmenden Investitionen und Arbeitskräften wird sich der Maquila-Sektor wahrscheinlich diversifizieren und damit beginnen, mehr technische Operationen wie das Schneiden und Färben von Stoffen durchzuführen. Wie es jetzt aussieht, findet ein Großteil dieser Operationen in den Vereinigten Staaten statt.
Im Juli 2000 wurde Honduras für seine Exporte die Parität des nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA) zuerkannt, was bedeutet, dass es die gleichen Handelsvorteile wie die Unterzeichnerstaaten des NAFTA erhalten würde, obwohl es keine wirkliche Vertragspartei des Abkommens war. Obwohl anderen zentralamerikanischen und karibischen Ländern die NAFTA-Parität gewährt worden war, befand sich Honduras in einer besonders guten Position, um von einem verbesserten Zugang zu den amerikanischen Märkten zu profitieren. Seine Hafenanlagen gehören zu den am weitesten entwickelten in Mittelamerika, und seine Nähe zu den amerikanischen Märkten ermöglicht ein hohes Maß an Handel.
DIENSTLEISTUNGEN
TOURISMUS
Der Tourismus ist eine der am schnellsten wachsenden Industrien in Honduras. Das Land beherbergt eine Vielzahl von Attraktionen, darunter Strände und Korallenriffe, historische Kolonialstädte, Maya-Ruinen und üppige Nationalparks. Die Einnahmen aus dem Tourismus stiegen in den 1990er Jahren stetig von 30,6 Millionen US-Dollar im Jahr 1991 auf 185 Millionen US-Dollar im Jahr 1999. 1994 hatte Honduras etwa 230.000 Freizeitbesucher. Bis 1999 war die Zahl auf 375.000 gestiegen.
Die Regierung hat versucht, die Tourismusindustrie teilweise durch groß angelegte Entwicklungsprojekte auszubauen. In den späten 1990er Jahren entstand ein Plan, Ausländern zu erlauben, Land zu besitzen und touristische Geschäfte innerhalb von 40 Meilen von der Küste zu betreiben. Dieser Plan wurde von den Indianern an der Küste heftig abgelehnt, die befürchteten, dass die Entwicklung ihre Lebensgrundlage beeinträchtigen würde. Indianer mögen eine Minderheit in der überwiegend von Mestizen bevölkerten Bevölkerung sein, aber sie sind in den letzten Jahren lauter geworden. Im Jahr 2000 lehnte der Kongress die Maßnahme ab, die es Ausländern erlaubt hätte, Touristen in den Küstenregionen zu betreiben. Die Auseinandersetzungen um die Küstenentwicklung zwischen der Regierung und indigenen Gruppen werden wahrscheinlich andauern.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Als die Finanzdienstleistungen in Honduras in den 1990er Jahren liberalisiert wurden, erlebte die Bankenbranche eine Phase der Expansion. Am Ende des Jahrzehnts hatte der Sektor begonnen, sich zu konsolidieren. Nach dem Zusammenbruch der Banco Corporativo im Jahr 1999 schlossen sich Bancahsa und Banco del Ahorro Hondureno zur größten Bank des Landes zusammen. Bis Ende der 1990er Jahre waren Finanzanlagen in Honduras in den Händen einiger weniger großer Banken konsolidiert worden. Da die meisten der 19 Finanzhäuser und 11 Versicherungsgesellschaften in Holdinggesellschaften mit Stammaktionären zusammengefasst sind, können Banken Vermögenswerte als Reaktion auf sich ändernde Marktkräfte und neue Vorschriften leicht verschieben.
Nur zwei ausländische Banken sind von Honduras aus tätig: die Lloyds Bank und die Citibank, letztere gehört die Banco de Honduras. Die beiden Börsen des Landes – eine in der Hauptstadt Tegucigalpa und die andere in San Pedro Sula – führen hauptsächlich kurzfristige Kreditgeschäfte durch.
Um das Vertrauen in das Bankensystem zu stärken und die Kapitalflucht (die Bewegung von Finanzanlagen von den Inlandsmärkten ins Ausland) einzudämmen, genehmigte die Banco Central de Honduras (die Zentralbank) 1995 das Halten von US-Dollar-Konten in Honduras Banken. Import- und Exportgeschäfte profitierten von dem Umzug. In einer weiteren Maßnahme zur Kapitalerhaltung durften Versicherungsgesellschaften Policen in US-Dollar ausstellen, nachdem sie früher auf die Deckung in Lempiras beschränkt waren.
