LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Nicaragua ist das größte zentralamerikanische Land und grenzt an das Karibische Meer und den Pazifischen Ozean. Die Landesgrenzen sind 1.231 Kilometer (765 Meilen) lang. Im Norden hat das Land eine 922 Kilometer lange Grenze mit Honduras. Im Süden hat Nicaragua eine 309 Kilometer lange Grenze mit Costa Rica. Seine kombinierte Küstenlinie ist 910 Kilometer (565 Meilen) lang. Nicaraguas Gesamtfläche beträgt 130.688 Quadratkilometer (50.446 Quadratmeilen). Dazu gehören 120.254 Quadratkilometer (46.430 Quadratmeilen) Land und 9.240 Quadratkilometer (3.568 Quadratmeilen) Wasser. Das Land ist etwas größer als der Bundesstaat New York. Nicaraguas Hauptstadt ist Managua, die sich in der zentralwestlichen Region des Landes befindet. Die Bevölkerung von Managua beträgt ungefähr 1 Million.
POPULATION
Laut einer Schätzung vom Juli 2000 hat Nicaragua 4.812.569 Einwohner. Dies stellt ein beträchtliches Wachstum gegenüber der Bevölkerung von 1990 von 3.871.000 dar. Das aktuelle Bevölkerungswachstum liegt bei 2,2 Prozent. Im Jahr 2000 gab es 28,26 Geburten pro 1.000 Einwohner, und die Fruchtbarkeitsrate des Landes betrug 3,27 Kinder, die pro Frau geboren wurden. Die Sterblichkeitsrate des Landes betrug 4,9 Todesfälle pro 1.000 Einwohner. Mit einer hohen Geburtenrate und einer niedrigen Sterblichkeitsrate wächst die Bevölkerung Nicaraguas schnell. Etwa 40 Prozent der Bevölkerung sind unter 15 Jahre alt. Die Nation hat eine hohe Kindersterblichkeitsrate von 34,79 Todesfällen pro 1.000 Lebendgeburten und verliert Menschen durch Auswanderung (1,35 Menschen pro 1.000). Dennoch wird erwartet, dass die Bevölkerung bis 2005 die 5-Millionen-Grenze überschreiten wird. Die Lebenserwartung für Männer in Nicaragua beträgt 66,81 Jahre und 70,77 Jahre für Frauen.
Die größte ethnische Gruppe in Nicaragua sind die Mestizen (gemischter ethnischer Hintergrund, hauptsächlich Spanier und Indianer). Mestizen machen 69 Prozent der Bevölkerung aus, Weiße 17 Prozent, Schwarze 9 Prozent und Indianer 5 Prozent. Die Bevölkerung des Landes ist zu 54 Prozent urban, aber die Bevölkerungsdichte insgesamt ist mit 33 Einwohnern pro Quadratkilometer gering.
PFLANZENPRODUKTION
Farmen sind aufgeteilt in kleine Subsistenzeinheiten in Familienbesitz, die normalerweise weniger als 10 Morgen groß sind, und große Plantagen, die Feldfrüchte für den Export produzieren. 1999 produzierte die Nation 4,385 Millionen Tonnen Getreide. Die größte Einzelkultur war Zuckerrohr mit 3,749 Millionen Tonnen. Andere bedeutende Ernten waren Mais (302.000 Tonnen), Reis (136.850 Tonnen) und Bananen (68.830 Tonnen). Obwohl die Kaffeeproduktion nur 65.000 Tonnen betrug, war sie eine der Hauptexportkulturen.
VIEH
Die wichtigsten Viehprodukte sind Rind- und Kalbfleisch, Huhn, Lamm und Schweinefleisch. 1999 musste die Nation Rinder im Wert von 219.000 US-Dollar zu Zuchtzwecken aus den Vereinigten Staaten importieren, um die Herden wieder aufzufüllen. Darüber hinaus musste der größte Schlachthof des Landes 1999 wegen finanzieller Schwierigkeiten aufgrund von Mitch schließen. Infolgedessen wuchs die Rindfleischproduktion 1999 nur um 0,7 Prozent.
FISCHEREI
Die Fischereiindustrie in Nicaragua umfasst ozeanische Fänge aus der Karibik und dem Pazifischen Ozean, Süßwasserfische aus den zahlreichen Flüssen und Seen des Landes und auf Farmen gezüchtete Arten. Die profitabelsten Fänge sind Garnelen und Hummer, die sowohl im Meer gefangen als auch auf Farmen gezüchtet werden. In der Karibik macht Snook die Hälfte aller Fänge aus, während Red Snapper zwei Drittel der pazifischen Ernten liefert. Auch Zackenbarsche, Welse, Quaken, Haie, Flunder und Thunfische werden gefangen. Über 80 Prozent der für den Export gefangenen Fische stammen aus der Karibik.
FORSTWIRTSCHAFT
Die Nation hat 65 verschiedene kommerziell wertvolle Baumarten. Zu den wertvollsten Arten gehören Kiefer, Palisander, Mahagoni und Zeder. Es gibt eine Geschichte des Missbrauchs durch Holzunternehmen. Im Jahr 1998 veranlasste die übermäßige Abholzung der Wälder das Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen, ein 5-jähriges Moratorium für die Ernte von Zedern- und Mahagonibäumen zu verhängen.
INDUSTRIE
Nicaragua hat derzeit einen geringeren Industrialisierungsgrad als vor der Machtübernahme des sandinistischen Regimes im Jahr 1979. Obwohl Nicaragua beispielsweise der vierzehntgrößte Goldproduzent der Welt war, macht Gold heute nur noch 1 Prozent des BIP aus, und die Nation ist so klein zurückgefallen Produzenten wie Panama. Fertigung, Bergbau und Bauwesen bilden den Kern der nicaraguanischen Industrie.
HERSTELLUNG
Die Herstellung von Konsumgütern wie Kleidung, Schuhen und verarbeiteten Lebensmitteln ist der am schnellsten wachsende Bestandteil dieses Sektors. Das verarbeitende Gewerbe ist der Hauptsektor der Industrie und erwirtschaftete 1998 19 Prozent des BIP (während die gesamte Industrie 22 Prozent erwirtschaftete). 1999 stiegen die Ausfuhren von Webbekleidung um 17,4 Prozent und hatten einen Gesamtwert von 219 Millionen US-Dollar, während Strickbekleidung einen Wert von 58 Millionen US-Dollar hatte. Arbeiter in der Fertigung verdienen durchschnittlich 183,95 US-Dollar pro Monat.
BERGBAU
In den 1970er Jahren produzierten die Minen über 100 Millionen US-Dollar pro Jahr für die Nation. Aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass Nicaragua über 3,8 Millionen Unzen Gold und 4,9 Millionen Unzen Silber für die Ausbeutung verfügt. 1994 lag die Produktion bei 1.241 Kilogramm, aber bis 1999 war die Produktion auf über 1.800 Kilogramm gestiegen. Die Silberproduktion blieb in den 1990er Jahren konstant bei 2 Tonnen pro Jahr. Bergleute gehören zu den bestbezahlten Industriearbeitern im verarbeitenden Gewerbe und verdienen durchschnittlich 229,43 US-Dollar pro Monat.
KONSTRUKTION
Erhöhte Staatsausgaben für die Infrastruktur, die wachsende Wirtschaft und der Bedarf an neuen Geschäfts- und Wohngebäuden trieben das Wachstum der Bauindustrie 1999 um 22 Prozent an. Die Branche hatte in diesem Jahr einen Wert von 131,9 Millionen US-Dollar. Bauarbeiter verdienen durchschnittlich 166 US-Dollar pro Monat.
DIENSTLEISTUNGEN
Der Dienstleistungssektor wächst in Nicaragua weiter, aber dieser Wirtschaftszweig wird durch einen Mangel an gut ausgebildeten und qualifizierten Arbeitskräften eingeschränkt. Darüber hinaus hemmt auch das Fortbestehen staatlicher Monopole in einigen Bereichen das Wachstum und hat ausländische Unternehmen am Markteintritt gehindert. Arbeitnehmer im Dienstleistungssektor verdienen durchschnittlich 133 US-Dollar pro Monat, obwohl der offizielle Mindestlohn für den Sektor 47,95 US-Dollar pro Monat beträgt.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Angestellte im Finanzdienstleistungssektor sind am besten qualifiziert und verdienen durchschnittlich 300 US-Dollar pro Monat. Das Land hat 10 Privatbanken und 2 staatliche Banken. Außerdem gibt es 2 Finanzierungsgesellschaften und eine Leasinggesellschaft. Der Finanzsektor des Landes wurde auf 1,4 Milliarden US-Dollar geschätzt. Es gibt 2 ausländische Banken in Nicaragua: 1 salvadorianische (Banco Caley Dagnell) und 1 guatemaltekische (Banco Sur). Keine großen US- oder europäischen Banken haben eine Präsenz im Land aufgebaut. Die staatliche Versicherungsgesellschaft dominiert weiterhin den Markt und hat 75 Prozent des Geschäfts. Aufgrund der Dominanz der staatlichen Versicherungsgesellschaft sind keine ausländischen Firmen in den Markt eingetreten.
TELEKOMMUNIKATION
Der Telekommunikationsmarkt in Nicaragua wird voraussichtlich schnell wachsen. So ist die Zahl der Mobilfunkkunden von weniger als 4.000 im Jahr 1996 auf über 10.000 gestiegen. 1995 begannen Alfanumeric und Mobile Phone damit, Pagerdienste anzubieten, und derzeit gibt es 6 Personenruffirmen mit 20.000 Kunden.
EINZELHANDEL UND LEBENSMITTELSERVICE
Fast-Food-Franchises expandieren in Nicaragua schnell. Derzeit sind 25 verschiedene nationale und internationale Franchisegeber im Land tätig, darunter McDonald’s, TGI Friday’s, Subway, Domino’s Pizza und Pizza Hut. Zwischen 1998 und 2001 wurden 21,6 Millionen US-Dollar für neue Franchise-Unternehmen ausgegeben, darunter die Einrichtung von 65 neuen Restaurants.
TOURISMUS
Der Tourismus ist Nicaraguas drittgrößte Devisenquelle. 1999 erzielte es Einnahmen in Höhe von 105 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2000 besuchten rund 468.000 Touristen das Land, eine Steigerung von 15 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die wichtigste Quelle ausländischer Touristen für Nicaragua ist Honduras, während die Vereinigten Staaten auf Platz zwei liegen. Aufgrund des potenziellen Werts des Tourismus hatte sich die Zahl der Hotelzimmer im Land bis 1998 verdoppelt. Touristen werden wegen der niedrigen Reise- und Übernachtungskosten in die Nation gezogen. Die unbebaute Natur des Landes bedeutet auch, dass viele Natur- und Wildgebiete von der menschlichen Entwicklung unberührt bleiben.
