LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Panama liegt in Mittelamerika zwischen Costa Rica im Norden und Kolumbien im Süden. Es liegt am südlichen Ende der zentralamerikanischen Landenge (ein schmales Stück Land, das zwei größere Landgebiete verbindet) und bildet die Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika. Die Nation ist S-förmig und verläuft von Osten nach Westen mit einer Länge von 772 Kilometern (480 Meilen) und einer Breite, die zwischen 60 und 177 Kilometern (37 bis 110 Meilen) variiert. Panama hat eine Fläche von 77.381 Quadratkilometern (29.762 Quadratmeilen) und ist damit etwas kleiner als South Carolina. Dieses Gebiet besteht aus 75.990 Quadratkilometern (29.340 Quadratmeilen) Land und 2.210 Quadratkilometern (853 Quadratmeilen) Wasser. Die Nation grenzt an der einen Küste an das Karibische Meer und an der anderen an den Pazifischen Ozean. Der 80 Kilometer lange Panamakanal teilt die Nation in zwei Hälften und verbindet den Atlantik und den Pazifik. Die kombinierten Küsten von Panama sind 2.857 Kilometer (1.786 Meilen) lang. Die Grenze des Landes zu Costa Rica ist 330 Kilometer (205 Meilen) lang, und die Grenze zu Kolumbien ist 225 Kilometer (140 Meilen) lang. Panamas Hauptstadt und größte Stadt, Panama City, mit 827.828 Einwohnern, liegt an der Pazifikküste des Landes. Die zweitgrößte Stadt ist Colón an der Atlantikküste. Colón hat 140.908 Einwohner. 828, liegt an der Pazifikküste des Landes. Die zweitgrößte Stadt ist Colón an der Atlantikküste. Colón hat 140.908 Einwohner. 828, liegt an der Pazifikküste des Landes. Die zweitgrößte Stadt ist Colón an der Atlantikküste. Colón hat 140.908 Einwohner.
POPULATION
Die Bevölkerung von Panama wurde gemäß einer Schätzung vom Juli 2000 auf 2.808.268 geschätzt. Die Bevölkerungswachstumsrate des Landes betrug im Jahr 2000 1,34 Prozent. Die panamaische Bevölkerung wächst schnell. 1970 betrug die Bevölkerung des Landes etwa 1,5 Millionen, aber bis 1990 war die Bevölkerung auf etwa 2,2 Millionen angewachsen. Aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass die Bevölkerung bis 2010 auf 3,2 Millionen anwächst. Es gab 19,53 Geburten pro 1.000 Einwohner, und die Geburtenrate Panamas lag bei 2,32 geborenen Kindern pro Frau. Die Sterblichkeitsrate des Landes betrug 4,95 Todesfälle pro 1.000 Einwohner. Panama hat aufgrund des rudimentären Gesundheitssystems und der hohen Armutsrate eine hohe Kindersterblichkeitsrate. Im Jahr 2000 gab es 20,8 Todesfälle pro 1.000 Lebendgeburten. Das Land hat eine hohe Auswanderungsrate und im Jahr 2000 wanderten 1,16 von 1.000 Panamaern in andere Nationen aus. Die Auswanderung ist aufgrund der Verlockung höher bezahlter Jobs in Ländern wie den Vereinigten Staaten (dem Hauptziel für panamaische Auswanderer) häufig. Die Lebenserwartung in Panama beträgt 72,74 Jahre für Männer und 78,31 Jahre für Frauen.
Die Mehrheit der panamaischen Bevölkerung ist jung. Im Jahr 2000 war die größte Altersgruppe in Panama die Altersgruppe der 5- bis 14-Jährigen mit etwa 550.000 Menschen. Im Vergleich dazu sind die über 60-Jährigen nur 240.000. Bis 2025 wird sich die Demografie der Nation verschoben haben, und die größte Einzelgruppe von Menschen wird in der Altersgruppe der 30- bis 39-Jährigen sein, und bis 2050 wird die größte Gruppe über 55-Jährige sein.
Die Mehrheit der Bevölkerung sind Mestizen (gemischter ethnischer Hintergrund, hauptsächlich Spanier und Indianer). Mestizen machen 70 Prozent der Bevölkerung aus. Andere ethnische Gruppen sind Afrikaner (14 Prozent), Weiße (10 Prozent) und Indianer (6 Prozent). Angehörige ethnischer Minderheiten und die indianische Bevölkerung des Landes werden in Beschäftigung, Wohnung und Politik diskriminiert. Die Kultur und Gesellschaft Panamas ist hauptsächlich spanisch-karibisch geprägt. Spanisch ist die Amtssprache, aber ein Großteil der Bevölkerung spricht auch Englisch. Dies gilt insbesondere für westindische Nachkommen. Auch im Geschäftsleben ist Englisch weit verbreitet. Fast 85 Prozent der Bevölkerung sind römisch-katholisch; die restlichen 15 Prozent sind protestantisch.
Die Mehrheit der Bevölkerung ist städtisch; Fast 60 Prozent der Menschen leben in Städten, insbesondere in den Ballungsräumen um Panama City und Colón. Etwa 50 Prozent der Panamaer leben in dem Korridor, der von Colón an der Karibikküste bis nach Panama City am Pazifik verläuft. Nur etwa 25 Prozent des Landes sind bewohnt. Die Nation hat eine Bevölkerungsdichte von 36,6 pro Quadratkilometer, verglichen mit der der Vereinigten Staaten, die 28,4 pro Quadratkilometer beträgt.
KONSTRUKTION
Die Bautätigkeit stieg 1999 um 12 Prozent, als die Regierung eine Reihe von Infrastrukturprogrammen initiierte, darunter den Bau und Ausbau von Autobahnen sowie die Renovierung und Erweiterung von Hafenanlagen. Im Jahr 2000 hatte der gesamte private Baumarkt einen Wert von 336 Millionen US-Dollar. Ton und Zement werden für die Bauindustrie hergestellt. Die Produktion von Baumaterialien hatte im Jahr 2000 einen Wert von 150 Millionen US-Dollar.
Nach der Privatisierung von zwei der größten Zuckerfabriken des Landes stieg die Produktion 1999 um 13,1 Prozent und hat nun einen Wert von 25,5 Millionen US-Dollar. Die Raffinerieindustrie leidet jedoch unter einer Überproduktion von mindestens 15.000 Tonnen pro Jahr. Infolgedessen schließen viele Mühlen, und einige Hersteller haben damit begonnen, Rohzucker zur Verarbeitung nach Übersee zu verschiffen und den raffinierten Zucker dann wieder zu importieren. Die Regierung hat auch eine Orangenverarbeitungsanlage für 5 Millionen US-Dollar an private Investoren verkauft.
ENERGIE
Das US-Unternehmen Texaco betreibt in Panama eine Ölraffinerie mit einer Kapazität von 60.000 Barrel pro Tag. Die Raffinerie liefert das gesamte Benzin des Landes und einen Großteil seines Heizöls. Darüber hinaus werden etwa 8.000 Barrel raffiniertes Erdöl aus der Raffinerie exportiert. Es gibt Pläne, ein 400-Millionen-US-Dollar-Projekt zum Bau einer Pipeline von Kolumbien umzusetzen, die beträchtliches Erdgas nach Panama bringen und die Abhängigkeit des Landes vom Öl verringern wird. Die Regierung befindet sich in Verhandlungen mit anderen zentralamerikanischen Nationen über den Anschluss ihrer Stromnetze, was die Stromexporte der Nation steigern würde.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
1999 gab es in Panama 82 lizenzierte Banken mit einem Vermögen von 37 Milliarden US-Dollar. Diese Zahl umfasste eine Reihe ausländischer Firmen wie Citibank, Chase und Bank Boston. Panama hat sich bemüht, sich als internationales Bankenzentrum zu etablieren, aber Instabilität und wirtschaftliche Probleme haben diese Bemühungen beeinträchtigt. Die Gesamtzahl der Banken ist von einem Höchststand von 104 Mitte der 1990er Jahre zurückgegangen, und das Gesamtvermögen ging im Jahr 2000 um 400 Millionen US-Dollar zurück. Ausländische Unternehmen können sich für die geringe Summe von 200 US-Dollar in Panama niederlassen. Dies bietet eine Möglichkeit, hohen Unternehmenssteuern in bestimmten Ländern zu entgehen. Im Jahr 2000 waren in Panama über 400.000 Unternehmen eingetragen.
TOURISMUS
In den 1990er Jahren erlebte der Tourismus ein starkes Wachstum. Ein Großteil des Tourismus basierte jedoch auf Besuchen von Verwandten des US-Militärpersonals im Land und gleichzeitig auf Touristenreisen innerhalb Panamas von US-Truppen und ihren Angehörigen. Im Jahr 2000 war die Zahl der ausländischen Besucher, die über Nacht blieben, von einem Höchststand von 420.000 auf 300.000 zurückgegangen. Nichtsdestotrotz ist der Fremd- und Inlandstourismus jährlich 300 Millionen US-Dollar wert. Jedes Jahr legen 276 Kreuzfahrtschiffe in Panama an. Um den Tourismus zu fördern, befreit die Regierung alle neu gegründeten Tourismusunternehmen von Einkommens- und Grundsteuern. Die Regierung plant, viele der ehemaligen Einrichtungen der US-Armee als Touristengebiete zu nutzen, darunter Fort Amador, das bereits über ausgedehnte Golfplätze, Bootseinrichtungen und Gebäude verfügt, die in Hotelflächen umgewandelt werden können.
Die Form des Tourismus, von der erwartet wird, dass sie das dramatischste Wachstum erfährt, ist der Ökotourismus. Panama hat die umfassendsten Wildtiermanagementsysteme in Mittelamerika. Etwa 29 Prozent des Territoriums der Nation sind durch eine Reihe von 15 Nationalparks, Wildschutzgebieten und Reservaten geschützt. Panama hat über 10.000 Pflanzenarten und mindestens 933 Vogelarten (mehr als Europa und Nordamerika zusammen).
PANAMAKANAL
Im Durchschnitt befahren 50 Schiffe pro Tag den Panamakanal. 1999 gab es insgesamt 14.336 Schiffsüberfahrten des Kanals. Das größte Handelsgut, das durch den Kanal verschifft wird, ist Getreide. Der Kanal ist jedoch eine wichtige Schifffahrtsroute für Öl, das mengenmäßig zweitgrößte Handelsgut (17 Prozent des Gesamtvolumens). Täglich werden etwa 600.000 Barrel Öl durch den Kanal verschifft. Auch eine große Menge Kohle wird umgeschlagen. Kohle macht 6 Prozent des Gesamtvolumens aus. Im selben Jahr brachte der Kanal Mautgebühren in Höhe von 569 Millionen US-Dollar und weitere 50 Millionen US-Dollar an Einnahmen für die Regierung ein. Etwa 10.000 Menschen arbeiten für die Panamakanalbehörde, das Unternehmen, das den Betrieb des Kanals überwacht.
Ein besonderer, aber eigenständiger Teil des Dienstleistungssektors ist die Colón Free Trade Zone (CFTZ). Dieses Gebiet wurde 1948 am Atlantikeingang des Panamakanals eingerichtet. Die CFTZ ist ein Umschlagplatz, in dem ausländische Unternehmen Produkte importieren, die in andere Länder wieder exportiert werden sollen. 1999 erhielt das CFTZ 4,9 Milliarden US-Dollar an Importen, von denen 4 Milliarden US-Dollar wieder exportiert wurden. Die meisten Exporte gehen nach Lateinamerika. Die größten Exporte in die CFTZ waren Hongkong (27 Prozent), Japan (13 Prozent), die Vereinigten Staaten (11 Prozent), Südkorea (10 Prozent) und Taiwan (8 Prozent). Der Großteil der Exporte ging nach Kolumbien (27 Prozent), Ecuador (9 Prozent), Panama (6 Prozent) sowie nach Venezuela und in die Vereinigten Staaten (jeweils 5 Prozent). Diese Zahlen sind nicht in der Gesamthandelsstatistik des Landes enthalten. Zu den Produkten, die in das CFTZ importiert oder exportiert wurden, gehörten Elektronik (22 Prozent), Bekleidung (17 Prozent), Textilien (7 Prozent), Schuhe (5 Prozent) und Schmuck (5 Prozent). Die Regierung von Panama erhielt 1999 Einnahmen in Höhe von 899 Millionen US-Dollar von der CFTZ.
